313 de l'esprit humain chez les hébreux. 



J. 



De la Famille ches les Patriarches. — Mariage. — Polygamie. 



Concubinage. 



Au temps d'Abraham, le neuvième patriarche de père en fils 

 depuis Noé , et dont l'existence remonte à plus de 4,000 ans, 

 on trouve la famille constituée régulièrement. Celle société 

 domestique, qui sert de fondemeut à la société nationale , car 

 un peuple n'est qu'un composé de familles , est établie par la 

 nature; c'est la société originelle : elle naquit avec le genre 

 humain. 



La famille commence 'par l'union des sexes, et c'est la 

 nature elle-même qui les invite à s'allier. Le mariage, basé sur 

 une coutume qui avait force de loi et protégé par l'usage , 

 existait dès cette époque; mais sa célébration n'était accom- 

 pagnée d'aucune cérémonie nuptiale, d'aucune des formalités 

 dont cet acte important de la vie a été entouré plu? lard. Il 

 consistait uniquement de la part de l'homme h demander la 

 femme pour épouse, et de la part de celle-ci et de ses tuteurs 

 à consentir à l'union sollicitée. Les conjoints recevaient la 

 bénédiction de leurs parents, et le mariage se trouvait conclu. 

 En arrivant de Mésopotamie en Chanaan, avec Eliézer, Rébecca 

 rencontre Isaac son fiancé; elle se couvre d'un voile, descend 

 du chameau sur lequel elle est montée, et , sans façons , se 

 laisse conduire par Isaac dans la tente qu'avait occupée Sara : 

 voilà tout le cérémonial de la conclusion de leur mariage. 

 Cette simplicité de forme se rapprochait beaucoup de l'état de 

 nature , auquel la société tenait encore par plusieurs points 

 essentiels. 



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