321 de l'esprit humain chez les hébreux. 



Les lois pénales, extrêmement sévères pour certains crimes et 

 muettes pour d'autres , étaient sans cesse violées, et ces infrac- 

 tions restaient presque toujours impunies , ce qui témoigne de 

 l'insuffisance de la répression ou de la partialité du juge. Elles 

 punissaient l'adultère, le viol, le rapt ; cependant ces actes 

 étaient fréquents, et rarement sévissait-on contre les coupables. 

 L'homicide aussi était très commun ; mais il ne paraît pas 

 qu'on s'attachât beaucoup à le réprimer. 



Sous ces premiers gouvernements politiques, les traités de 

 paix s'accomplissaient avec des formalités particulières. A 

 l'occasion de son alliance avec Abimélech , Abraham donne 

 sept brebis au roi de Gérar pour servir de témoignage à leurs 

 conventions. L'endroit où se faisait le traité prenait ordinaire- 

 ment le nom de l'objet en litige , et était marqué par un mon- 

 ceau de pierres qu'élevaient les contractants. Le lieu où se 

 conclut l'alliance d'Abraham et d'Abimélech s'appela Ber- 

 sabée , c'est-à-dire puits du serment , parce qu'il s'agissait 

 d'un puits creusé par Abraham , et que lui contestaient les 

 sujets du roi de Gérar. Abimélech garantit au patriarche la 

 jouissance de ce puits; de son côté, Abraham, dont la puis- 

 sance balançait celle des rois ses voisins, promit à Abimélech 

 de ne point nuire a ses descendants et de ne faire aucun tort 

 à ses sujets. 



IV. 



Guerre. — Cruauté du vainqueur. — Esclavage. — Partage du 

 butin. — Organisation militaire. — Armes. 



La guerre est presque aussi vieille que le genre humain. Les 



