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lamilles primitives, les premières tribus se battirent entre 

 elles dès leur formation; et à mesure que la société s'agrandit, 

 on s'égorgea sur une plus vaste échelle, de nation à nation. Ces 

 premières guerres étaient horribles : les belligérants, obéis- 

 sant à leur instinct barbare , n'étaient arrêtés par aucun 

 motif d'humanité; les vainqueurs massacraient impitoya- 

 blement les vaincus. Ce que nous appelons le droit des 

 gens n'existait pas chez les peuples primitifs; la servitude 

 était le traitement le plus doux que pussent éprouver ceux qui 

 succombaient dans la lutte : de là l'origine de l'esclavage. 



La Genèse parle de la guerre comme d'une chose commune, 

 d'un état de crise auquel la société était depuis longtemps 

 accoutumée. 



Abraham apprenant que Loth son neveu se trouve au nombre 

 des captifs faits par Codorlahomor, roi des Elamites, dans la 

 victoire qu'il venailde remporter sur les rois réunis deSodome, 

 de Gomorrhe, d'Adama, de Sébroïm et de Ségor, choisit parmi 

 ses esclaves ceux qui sont les plus capables de porter les armes; 

 il en réunit 318, avec lesquels il poursuit le vainqueur, le défait, 

 lui enlève son butin, délivre Loth, met en liberté les autres 

 prisonniers , et rétablit les cinq rois dans leurs états, en les 

 affranchissant sans doute de la dépendance du tyran contre 

 lequel ils s'étaient révoltés. 



Il y avait des règles pour le partage du butin fait à la guerre. 

 Abraham donne la dîme des dépouilles de l'armée de Codor- 

 lahomor à Melchisédech, roi de Salem et prêtre du Très-Haut. 

 Il refuse la part de butin que lui offre le roi de Sodome; mais 

 il veut que ses alliés, Aner, Escol et Mambrée , jouissent du 

 lot qui leur revient dans les prises faites sur l'ennemi. 



A cette époque, les troupes avaient un ou plusieurs chefs, 

 mais l'institution hiérarchique des grades subalternes n'exis- 

 tait probablement pas; les armées étaient d'ailleurs peu nom- 



