325 DE l'esprit humain chez les hébreux. 



l'Eternel défend à son peuple d'avoir des images taillées, de se 

 faire des dieux de métal; il ordonne de briser toutes les statues 

 des divinités adorées par les Chananéens. 



On serait aussi porté à croire qu'il existait une sorte de mo- 

 nothéisme sous les patriarches ; la Genèse nous le fait entre- 

 voir dans différents passages ; Jacob en donne un exemple à 

 l'occasion de son échelle mystérieuse : il prend à son réveil la 

 pierre dont il avait fait son chevet, et la dresse comme monu- 

 ment de sa vision. 



Cependant on n'aperçoit nulle trace de temples; on avait 

 simplement des autels rustiques en plein air , élevés dans des 

 cas particuliers, et qu'on délaissait ensuite. 



Il paraît que l'immolation des victimes humaines, ces hor- 

 ribles hommages que la plupart des nations primitives ont 

 adressés à leurs dieux, existait au temps d'Abraham. Nous 

 voyons ce patriarche, dans une circonstance surnaturelle, prêt 

 à immoler son fils a Dieu : si l'acte préparé se fût accompli, 

 quelle différence y aurait-il , au point de vue philosophique, 

 entre le sacrifice d'Isaac et celui de la fille de Jephté , du fils 

 d'Idoménée, et autres faits de pédothysie que présente l'an- 

 tiquité? Ces affreux holocaustes, offerts aux idoles dès les 

 premiers temps par les Amorrhéens, devinrent un accessoire 

 du culte public parmi les descendants de l'inceste des filles de 

 Loth , les Moabites et les Ammonites. Les anciens Assyriens 

 sacrifiaient des hommes à leur idole Annamalec. Cette cou- 

 tume d'immoler des victimes humaines aux dieux avait cours 

 de temps immémorial en Egypte, suivant Manéthon , cité par 

 Diodore de Sicile et par Porphyre; c'est d'ailleurs ce qu'éta- 

 blissent avec évidence les sculptures de Denderah, de Philoé, 

 de Thèbes, et les bas-reliefs millénaires des grottes d'Elelhya. 



