327 DE I-'ESPRIÏ HUMAIN CHEZ LES HÉBREUX. 



auraient pu le (aire des rivaux étrangers. Lolh, échappé à la 

 destruction de Sodome et retiré sur une montagne avec ses 

 deux filles, dont la dépravation ne le cédait guère a celle des 

 Sodomites, est deux fois entraîné à son insu dans un com- 

 merce incestueux. Ses coupables filles l'enivrent avec du vin , 

 et, tour à tour, profilent de son absence de raison pour se livrer 

 à ses caresses. Par suite de ce double inceste, si audacieuse- 

 ment consommé, l'aînée des filles de Loth donne le jour à 

 Moab et la jeune enfante Ammon, souches impures des Moa- 

 bites et des Ammonites. Un fait non moins significatif est 

 l'inceste de Thamar. Cette veuve ayant été mariée successive- 

 ment aux deux frères, Her et Onan, fils de Juda , et n'en 

 ayant point eu d'enfants, forme la résolution de séduire son 

 beau-père. Elle se dépouille de ses vêtements de veuve , s'ha- 

 bille en prostituée, et, couverte d'un voile, va se poster dans 

 un carrefour par où Juda devait passer. Son costume et l'atti- 

 tude dans laquelle elle se tient, font croire à Juda que c'est une 

 femme publique. Il s'approche de sa belle-fille sans la recon- 

 naiirc ; marchande ses faveurs, et les obtient moyennant un 

 chevreau, pour garantie duquel il donne en nantissement son 

 anneau, son mouchoir et son bâton. L'aventure terminée, Tha- 

 mar s'éloigne et reprend ses habits ordinaires. Et lorsqu'un 

 berger vient, de la part de Juda , apporter à la prostituée le 

 prix convenu et délivrer les gages, les gens a qui il s'informe 

 d'elle, répondent qu'ils n'ont point vu de femme débauchée 

 assise dans le carrefour; d'où il s'ensuit implicitement que 

 ces sortes de rencontres devaient être fort communes , qu'il 

 y avait alors un assez grand nombre de femmes publiques, et 

 qu'on les reconnaissait pour telles non seulement h leurs 

 vêtements, mais encore à leurs postures. De l'inceste de Tha- 

 mar naquirent Pharez et Zara. 

 Sodome et Gomorrhe riaient des sentines de corruption; la 



