3:>9 de l'esprit humain chez les hébreux. 



pas retomber indistinctement sur toute une population inno- 

 cente du fait. 



Les enfants de Jacob n'étaient pas seulement perfides et 

 cruels envers les étrangers, ils apportaient les mêmes défauts 

 dans le sein de leur famille , troublant sans cesse l'harmonie 

 domestique, abreuvant de chagrins leur infortuné père: 

 fourbes, dissimulés, menteurs, méchants, dénaturés, mau- 

 vais fils, mauvais frères, ils avaient beaucoup de vices et peu 

 de bonnes qualités. La conduite qu'ils tiennent à l'égard de 

 leur frère Joseph, est d'une barbarie dont la cruauté soulève 

 encore au bout de 4,000 ans l'indignation du lecteur. Ils le 

 dépouillent de sa robe qui avait excité leur envie, le jettent 

 dans un puits pour le faire périr , après s'être proposé de le 

 massacrer, enfin le réduisent à l'esclavage en le vendant à des 

 marchands madianites. Pour tromper Jacob sur le sort de 

 Joseph, ils traînent sa robe dans la fange, ils la tachent du 

 sang d'un bouc , et la présentent ainsi souillée à leur père , 

 affirmant qu'ils l'ont trouvée en cet état dans les champs. Cet 

 odieux stratagème leur réussit : Jacob croit que les bêtes 

 sauvages ont dévoré son malheureux fils ! 



La perversité chez les Egyptiens n'était pas moins grande 

 que chez les Hébreux. La tentative de Zaluca, femme de Puti- 

 phar, pour séduire Joseph son esclave, témoigne du débor- 

 dement des mœurs dans les états de Pharaon ; une femme ne 

 saurait pousser plus loin l'effronterie de la débauche. Cepen- 

 dant l'adultère était déjà considéré comme une action avilis- 

 sante, puisque Zaluca accusant Joseph devant son mari , dit 

 qu'il a voulu la déshonorer. Le vice encourait donc le blâme 

 et la honte; mais les lois, s'il y en avait pour le réprimer, le 

 châtiaient rarement , et il s'exerçait avec une audace désor- 

 donnée en tout ce qui concernait la satisfaction des passions 

 sensuelles. 



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