M2 CONSIDÉRATIONS SUR L'ÉTAT 



tienl à ces lenips recules; cependant la Genèse en révèle 

 quelques-uns. 



Les femmes, tenues dans un état de servitude semblable a 

 celui qu'elles subissaient en Grèce au siècle d'Homère, étaient 

 regardées comme indignes de manger avec les hommes. La 

 famille ne prenait pas ses repas en commun; le père mangeait 

 avec ses fils, et la mère avec ses filles; c'était un usage à peu 

 près général : ainsi le voulait la bienséance , alors que la 

 femme n'était pas, à proprement parler, la compagne de 

 l'homme, mais sa très humble esclave. Sara n'est point du 

 festin qu'Abraham sert aux anges dont il reçoit la visite. 

 Rébecca ne paraît point au banquet que son père donne à 

 Eliézer quand il vient la demander en mariage pour Isaac. 



Les lois hospitalières prescrivaient de témoigner beaucoup 

 d'égards et d'attentions aux étrangers. On leur présentait de 

 l'eau pour se laveries pieds, fort mal enfermés dans des 

 espèces de sandales. Si le maître de la maison voulait honorer 

 ses hôtes, il les servait lui-même a table, à la manière d'A- 

 braham dans le festin qu'il offre aux anges. Une autre civilité 

 consistait à reconduire le voyageur au moment de son départ. 



Pour saluer avec respect, on se courbait profondément en 

 signe d'humilité. 11 y avait des occasions où l'on s'embrassait; 

 la Genèse donne plusieurs exemples de ces pratiques d'ami- 

 cale politesse. 



On chantait , on jouait des instruments, on dansait dans les 

 réunions. Ces amusements de la société patriarcale sont encore 

 ceux de la population champêtre dans la société moderne. 



Il était de coutume que les personnes notables portassent , 

 par marque de distinction, un bâton fait d'une façon particu- 

 lière. 



Si l'on avait des affaires à traiter, on allait en délibérer à la 

 porte de la ville ou sur la place du village. 



