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Los personnes riches avaient une provision d'habils; elles 

 étaient dans l'habitude d'en donner en cadeau. II se trouve des 

 habits parmi les présents qu'Eliézer fait à toute la famille de 

 Bathuel, lorsqu'il va demander pour Isaac la main de Rébecca. 



Déjà le luxe était né : il y avait dans les vêtements une sorte 

 de magnificence relative, comme il en existe pour tous les 

 produits de l'industrie humaine, quel qu'en soit le degré d'im- 

 perfection. Rébecca, pour donner le change à Isaac affligé de 

 cécité, fait prendre à Jacob les habits d'Esaù , qu'elle gardait 

 soigneusement, parce qu'ils étaient beaux. Jacob revêt Joseph 

 dune robe distinguée qui surexcite la jalousie de ses frères. 



Il ne reste aucun monument de l'état de la mode en ces 

 temps reculés. On ignore si l'usage était de se couvrir la tête; 

 on voit seulement dans certaines occasions les femmes se voiler. 

 Il est question aussi de vêtements parfumés, et cela semble 

 assez naturel sous un climat où les parfums sont communs. 



Une chose plus importante à remarquer, c'est la connais- 

 sance, dès la période patriarcale, de l'art d'employer le lin 

 et la laine à la confection des habits. Mais comment se fabri- 

 quaient ces étoffes? Il est vraisemblable que c'était plutôt une 

 espèce de feutre qu'un tissu. Cependant l'art de filer et de 

 lisser était pratiqué pour le lin, et probablement aussi pour la 

 laine. Abraham refusant la part de butin que lui offre le roi 

 de Sodome, dit qu'il ne prendra rien, depuis \efilde la trame 

 jusqu'à la courroie des souliers. Abimelech fait présent d'un 

 voile à Sara. Rébecca se couvre d'un voile en apercevant Isaac. 

 Jacob donne à Joseph une tunique rayée de plusieurs couleurs, 

 et Pharaon présente à celui-ci une robe de coton très fine. 



Ces faits établissent la haute antiquité des tissus à chaîne et 

 à trame, et justifient l'opinion de Platon, qui met la tissande- 

 rie au nombre des arts les plus anciennement inventés. Il 

 s'ensuit aussi que l'art de teindre les étoffes était connu des 



