

341 de l'esprit humain chez les hébreux. 



Ce repas, ainsi que ceux îles héros d'Homère, était plus 

 solide que délicat. Le patriarche dut pourtant traiter de sou 

 mieux des hôtes aussi distingués. Il était riche en troupeaux , 

 en esclaves, en métaux précieux ; c'était un des hommes les 

 plus opulents du pays : on peut donc considérer le repas qu'il 

 donne aux anges comme le type des festins magnifiques de 

 l'époque. 



Je serais curieux de savoir comment Abraham servit son 

 festin; l'Ecriture ne le dit pas. Si l'on en juge par analogie 

 avec ce qui se faisait encore chez les Grecs longtemps après la 

 guerre de Troie, il paraîtra indubitable qu'Abraham partagea 

 la viande avec ses mains, et que c'était également avec les 

 mains que ses convives la portaient à leur bouche. On ne con- 

 naissait point les fourchettes, et comme on ne faisait pas usage 

 d'aliments liquides, sinon pour boisson, on n'avait nul besoin 

 de cuillères. 



Que de tentatives l'industrie humaine n'a-l-elle pas dû faire 

 avant de connaître l'art précieux de convertir le blé en farine 

 et la farine en pain ? Celle découverte est néanmoins très an- 

 cienne, puisqu'il y avait du pain dans le festin d'Abraham. Il 

 se fabriquait d'une manière aussi simple qu'imparfaite. On 

 délayait tout uniment la farine dans un peu d'eau; on pétrissait 

 a peine la pâle, et on la faisait cuire en même lemps que les 

 autres mets du repas. L'âtre du foyer servait à cel usage : on 

 posait dessus la pâle aplatie , on la couvrait de cendres chau- 

 des, et le pain cuisait ainsi. Ce fui de la sorte que Sara fit 

 le pain qu'Abraham offrit aux auges. Il était nécessairement 

 lourd, compacte; ce devait être une espèce de gâteau plal et 

 mince, qu'on rompait avec les mains. Il ne paraît pas d'ailleurs 

 qu'il entrât du levain dans le pain d'Abraham ; Sara le met à 

 cuire aussitôt après le mélange de la farine et de l'eau. Cepen- 

 dant la connaissance et l'emploi du levain sont antérieurs au 



