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parure était ancien en Egypte. Pharaon en élevant Joseph à la 

 dignité de premier ministre , lui remet son anneau d'or et le 

 décore d'un collier de même métal. A ces témoignages de 

 Moïse, on pourrait joindre ceux des auteurs profanes sur l'an- 

 tiquité de l'orfèvrerie. 



Ces bijoux étaient sans doute ornés de ciselures, de gravures 

 en creux , de dessins en relief, exécutés grossièrement , à la 

 manière de tout ce qui se fait dans l'enfance de l'art. 



La monnaie métallique, comme signe représentant la valeur 

 des choses, existait déjà dès la période patriarcale , et était 

 employée dans le commerce concurremment avec le mode 

 primitif de la commutation. Des auteurs ont rapporté à Tubal- 

 Cain l'invention de la monnaie battue et marquée ; mais cette 

 origine antédiluvienne, remontant au berceau du genrehumain, 

 est une supposition au moins improbable. Ce sont les besoins 

 du commerce qui ont fait inventer la monnaie ; elle n'a pu 

 précéder le trafic des denrées et des autres objets devenus 

 marchandises : prétendre qu'elle leur est antérieure , c'est 

 placer l'effet avant la cause. Il résulte des plus anciens témoi- 

 gnages de l'histoire, d'accord avec la raison, que le commerce 

 régnait depuis des siècles et se faisait par échange, lorsque 

 les espèces monnayées vinrent faciliter ses opérations. 



Il esta remarquer que la monnaie, en usage chez les pa- 

 triarches , n'est point mentionnée dans la Genèse avant le 

 voyage d'Abraham en Egypte ; il n'en est question qu'après 

 son retour. Les métaux précieux étaient communs dans la 

 vallée du Nil ; Abraham en revint très riche en or et en argent. 

 Mais les espèces métalliques avaient cours en d'autres pays : 

 Abimélech , roi de Gérar, en Palestine , donne 1,000 pièces 

 d'argent à Abraham h l'occasion de l'enlèvement de Sara. 



Alors la monnaie se pesait, et le poids en déterminait la 

 valeur, ce qui constate que déjà la balance était connue. Abra- 



