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pour embaumer le corps de son père; mais ces médecins, ne 

 s'occupant que du cadavre, n'étaient évidemment que des 

 embaumeurs , auxquels on donnait un nom qui a reçu par la 

 suite une tout autre signification. 



On n'avait pas plus de connaissances pharmaceutiques que 

 de connaissances médicales. Homère même , à une époque 

 bien postérieure, ne dit rien qui ait rapport à la pharmacologie, 

 encore inconnue en Grèce. 



La chirurgie aussi était à naître. Cependant il y avait des 

 sages-femmes chargées des accouchements ; on en trouve la 

 preuve dans le chapitre XXXV, verset 17, de la Genèse , où 

 il est parlé des couches de Rachel, qui mourut en donnant le 

 jour à Benjamin, et dans le chapitre XXXVIII , verset 28, où 

 l'on voit une sage-femme présider à l'accouchement de 

 Thamar. 



Quelques notions de botanique étaient déjà dans l'esprit 

 humain ; peut-être même cultivait-on cette science. Les aro- 

 mates qu'exigeaient les embaumements, et l'usage des parfums, 

 assez répandu, avaient porté l'attention sur les végétaux aro- 

 matiques. Les Hébreux connaissaient la propriété de certaines 

 plantes ; j'en vois un exemple dans l'empressement que Rachel 

 met à demander h sa sœur une herbe que Ruben avait apportée 

 des champs , et à laquelle Moïse donne le nom de dudaïm : 

 on croit que c'était la mandragore. Rachel aurait donc eu l'idée 

 de l'efficacité de cette plante contre la stérilité, vertu chimé- 

 rique que les anciens lui ont généralement attribuée. 



Déjà l'arithmétique était connue, au moins dans sa partie 

 élémentaire. Abraham paie le champ d'Ephron 400 sicles 

 d'argent, qu'il pèse devant le peuple. Les poids et les balances 

 existaient donc alors, et l'on s'en servait pour déterminer la 

 valeur des espèces métalliques, qui n'avaient cours qu'intrin- 

 sèquement. Cela ne laisse aucun doute sur les progrès déjà 





