3al DE L'ESPRIT HUMAIN CHEZ LES HÉBREUX. 



faits en arithmétique : sans cette science, l'invention des poids 

 et des balances eût été une découverte inutile, le pesage exi- 

 geant des opérations numériques plus compliquées que la 

 simple addition. 



On devait posséder aussi certaines notions de géométrie. La 

 terre avait cessé d'être à tous pour devenir la propriété du 

 petit nombre ; elle était divisée par domaines ; les enfants se 

 partageaient l'héritage immobilier de leurs pères ; on vendait 

 un champ, on en achetait un autre : ce morcellement du sol 

 et ces mutations des biens-fonds, qui devaient nécessairement 

 s'opérer d'après des règles déterminées, font supposerquelque 

 usage de l'arpentage, une mesure agraire quelconque. 



Connaissait-on alors l'art d'écrire? Les uns sont pour l'affir- 

 mative, les autres pour la négative. La question est en effet 

 difficile à résoudre, comme toutes celles où les éléments de 

 solution échappent à l'examen. Et l'origine de l'écriture est 

 d'autant plus malaisée h fixer, qu'on a employé successivement 

 divers systèmes graphiques pour désigner les choses et expri- 

 mer la pensée. 



L'homme, dès les premiers temps, a cherché à conserver à 

 ses descendants sa mémoire et celle des événements. La trans- 

 misssion s'en est faite par plusieurs moyens avant l'invention 

 de l'écriture , cet art merveilleux de peindre la parole et de 

 parler aux yeux par des signes. Sanchonialon dit que des 

 pierres brutes et des poteaux furent les premiers mémoriaux 

 des peuples de la Phénicie. La poésie, sous forme d'odes ou de 

 cantiques historiques, servit à perpétuer le souvenir des faits 

 avant la découverte du premier procédé graphique , bien pos- 

 térieur à la formation des premières sociétés. Moïse composa 

 un cantique historique pour consacrer la mémoire du passage 

 miraculeux de la mer Rouge. Cet usage de l'homme primitif 

 s'est retrouvé au XVI siècle chez les Mexicains et les Péril- 



