35 'i CONSIDERATIONS SUR l/ÉTAT 



la Genèse dit que c'élail dans la plus grande chaleur du jour. 

 Il en est de même dans toutes les occasions où il s'agit de 

 marquer le temps. Les divers moments de la journée ne sont 

 jamais désignés que d'une manière vague : lorsque le soleil 

 était près de se coucher, sur le soir, le matin , au lever du 

 soleil, vers le milieu du jour, dans la nuit, et autres expres- 

 sions aussi peu précises, démontrant qu'on ignorait la méthode 

 artificielle de partager le jour en heures ou portions d'égale 

 durée. 



Du reste, ou n'a aucun renseignement sur les moyens qui 

 pouvaient être employés pour connaître et mesurer le cours 

 des astres. L'astronomie était encore enveloppée dans les 

 langes de l'enfance; cependant il serait possible qu'on connût 

 déjà le zodiaque et quelques autres constellations. 



En l'absence de la division du jour en heures, les mesures 

 itinéraires ne pouvaient pas exister, au moins comme nous 

 les entendons. La dislance d'un lieu h un aune lieu était esti- 

 mée par journées de marche : Tel endroit est éloigné de tel 

 autre de tant de jours de chemin ; c'est l'expression usitée 

 dans la Genèse. A défaut d'heures et de lieues , l'évaluation 

 par journées de marche était l'unique moyen de supputer les 

 dislances et d'établir la situation respective des pays : c'esl ce 

 que faisaient les peuples de la Germanie 3000 ans plus lard ; 

 c'est ce que font encore aujourd'hui les nations sauvages ou 

 barbares. 



Si ce qu'on peut appeler la science nautique était loin 

 encore de naître, déjà la navigation se pratiquait sur différents 

 rivages. Des colonies égyptiennes et phéniciennes passèrent 

 en Grèce par mer peu de temps après la mort de Jacob. 



