

353 de l'esprit humain chez les hébreux. 



XIV. 



Du Commerce; son étendue, en quoi il consistait. — Transport des 

 marchandises. — Caravanes. — Manière de voyager. — 

 Opérations commerciales. 



Dès l'âge patriarcal, le commerce, né depuis des siècles ci 

 s'élendant sur divers pays , mettait en relation des peuples 

 séparés par de grandes distances. Les Ismaélites et les Madia- 

 niles auxquels Joseph fut vendu par ses frères, venaient de 

 G-alaad ou Giléad , et allaient porter des marchandises en 

 Egypte. 



Il résulte des renseignements donnés par la Genèse, qu'il 

 existait à celte époque un commerce d'importation et d'expor- 

 tation et un commerce sédentaire. Ce dernier devait naturelle- 

 ment embrasser tous les produits de l'industrie et toutes les 

 productions de la nature dont la société faisait usage. L'aulre 

 devait rouler sur des objets de prix , et surtout de transport 

 facile, alors qu'on n'avait ni voitures ni navires pour porter 

 les marchandises. C'était seulement dans les temps de famine 

 que l'homme, contraint par la nécessité, allait au loin cher- 

 cher des denrées. Pendant la disette qui désole le pays de 

 Chanaan, les fils de Jacob vont des bords du Jourdain acheter 

 du blé dans la vallée du Nil pour sustenter leur famille. Hors 

 ces cas exceptionnels , on n'apportait des contrées lointaines 

 que des choses légères et de valeur. Les Madianites qui ache- 

 tèrent Joseph allaient vendre en Egypte leurs marchandises 

 consistant en drogues, baume, myrrhe (1), cl autres parfums 



(1) Genèse, XXXVII, 35. 



