356 CONSIDÉRATIONS SUR l/ÉTAT 



et productions précieuses. De pareils objets d'exportation, qui 

 peut-être ne provenaient pas de Galaad, lieu de départ de la 

 caravane, et qui avaient plus de rapport au luxe qu'aux néces- 

 sités réelles , font supposer un commerce réglé et suivi depuis 

 longtemps. D'un autre côté , l'achat que ces marchands font 

 de Joseph pour le vendre en Egypte , démontre que le trafic 

 des esclaves était généralement en usage. 



On employait des bêtes de somme pour le transport des 

 marchandises. Les chameaux servaient pour les longues traites; 

 les Ismaélites et les Madianiles auxquels Joseph fut vendu , 

 étaient montés sur des animaux de celle espèce. Dans les 

 petits voyages on usait communément d'ânes, comme firent les 

 enfants de Jacob allant en Egypte chercher du blé. 



Pour se garantir des bêtes féroces et des brigands pendant 

 la route, les marchands s'attroupaient et formaient ce qu'on 

 appelle une caravane. La Genèse parle des chemins de Thèma 

 et de Saba, et des caravanes qui parlaient de ces deux villes 

 d'Arabie. Celle manière d'aller en troupe , afin de se secourir 

 mutuellement et d'être à même de repousser une agression , 

 remonte à l'origine de la société civile. 



Toute caravane portait avec elle sa nourriture et ses tentes, 

 comme cela se fait encore chez les Arabes modernes, avec 

 lesquels les premiers Hébreux avaient bien des traits de res- 

 semblance. Elle dressait ses lentes dans l'endroit le plus com- 

 mode pour se reposer ou pour passer la nuit. C'est ainsi que 

 voyageaient Abraham et Jacob. Cependant à l'époque de ce 

 dernier patriarche , les hôtelleries étaient déjà connues dans 

 quelques contrées; mais la coutume déporter en voyage de 

 quoi s'abriter et se nourrir subsistait comme auparavant. 



Nous avons vu que l'usage de la monnaie s'étant introduit 

 dans la société, le commerce se faisait en numéraire plutôt que 

 par échange , surtout avec les marchands étrangers. Mais 



