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l'ont l'ail en ces derniers temps des esprits aventureux , lassés 

 de suivre la route commune; ils n'ont pas cru que, pour sou- 

 mettre l'homme au frein de la foi, il le fallût d'abord dégrader; 

 ils l'ont montré ce qu'il est, capable de connaître Dieu , inca- 

 pable toutefois d'arriver seul et sans le secours de Dieu lui- 

 même, sans une révélation précise, au point de connaissance 

 qui lui est nécessaire. 



L'histoire, telle que les anciens l'ont écrite, est bientôt de- 

 venue un exemple pour nous. L'histoire n'était dans nos chro- 

 niques cl nos romans qu'un amas de faits sans enchaînement, 

 sans arl et sans but, ou un amalgame de traditions dénaturées 

 el de capricieuses imaginations. On trouva dans les écrits des 

 Grecs et des Romains, l'histoire savamment développée, féconde 

 en applications morales et politiques. Raconter pour prouver 

 ou au moins pour éclairer, telle est leur manière de concevoir 

 l'histoire : le mot de Quintilien, historia scribitur ad nar- 

 randum non ad probandum , n'a rien de contraire h ceci : 

 le rhéteur veut seulement distinguer la narration oratoire, 

 qui sert de base à une argumentation directe, du récit histori- 

 que, d'où l'instruction doit sortir naturellement , el selon la 

 réalité des faits vus d'un œil impartial. De même que les phi- 

 losophes cherchaient ce que le bien et le mal moral font dans 

 l'homme isolé, ou dans la société civile en général, les histo- 

 riens développent, par le spectacle des événements, l'action du 

 bien et du mal moral dans les sociétés ; puis, l'action des lois, 

 des gouvernements , el le reste , se tenant d'ailleurs en loul 

 cela aux conséquences claires et prochaines. 



Hérodote et Tacite, si éloignés l'un de l'autre, ont pourtant 

 ce point commun : l'un enseigne aux peuples et aux rois 

 malheureux la résignation et l'espoir, aux puissants, la mo- 

 destie; l'autre inspire la haine de la tyrannie et de la servilité; 

 l'un el l'autre enseignent, cl soni féconds en idées générales. 



