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ei l'expression ont, chez les auteurs classiques, pour caractères 

 essentiels la vérité, la force et la justesse , une tendance cons- 

 tante vers l'unité et la proportion. L'excès , l'affectation leur 

 répugnent, la discordance et le vague sont les défauts qu'ils 

 évitent avec le plus de soin. 11 estaisé devoir qu'ils n'écrivent 

 que pour le lecteur attentif: ils n'improvisent pas; ils croient 

 que les œuvres de l'art, comme les œuvres de la nature, n'a- 

 rivent à la perfection que par un long travail, et une réflexion 

 prolongée. 



Tels sont les caractères principaux de la littérature classi- 

 que, tracés à la vérité d'après ses chefs-d'œuvre les plus ac- 

 complis. Dans ces auteurs même que nous vantons , il y a 

 beaucoup d'erreurs, surtout en ce qui louche la morale. La 

 corruption du paganisme y a laissé des souillures que l'on 

 doit soustraire aux regards. A part ces excès, on y trouve en- 

 core la sagesse humaine enveloppée de ténèbres : aussi faut-il 

 pour la contempler avec fruit, être guidé par la pure clarté do 

 l'Evangile; il faut régler tous ces enseignements d'après l'en- 

 seignement de la religion : telle a été toujours la pensée de 

 l'Eglise qui a mis tant de zèle à nous ouvrir les trésors de l'an- 

 tiquité ; telle est la pensée de l'Université ancienne et nouvelle. 



Jeunes élèves, répondez par vos efforts au zèle de ceux à qui 

 est confiée la mission de vous instruire. Toutes ces études n'ont 

 d'autre but que de former en vous une intelligence prompte , 

 un esprit ferme et actif, mais surtout d'élever votre âme vers 

 les idées éternelles du bien, du vrai et du beau. C'est par là 

 que la vie humaine s'ennoblit et s'élève. En travaillant , 

 ne songez pas à vous seuls : comme vous le lisez dans un livre 

 élémentaire, nous devons aussi une part de nous-mêmes à 

 nos parents, à nos concitoyens et h la patrie. Placés par la 

 providence dans un sort qui vous permet de cultiver votre 

 intelligence, vous devez, par votre esprit de justice, par la 



