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Félude surtout de la législation , voilà, ce nous 

 semble , les cléments de la science historique 

 du moyen-age , époque oii tant d^auteurs , en 

 prose ou en vers , on., placé mille extravagances. 



Lorsqu''après une jeunesse livrée à Tadmira- 

 ration des littératures anciennes, je me portai à 

 étudier dans ses sources Fhistoire de France et 

 surtout celle de la Normandie , je fus frappé de 

 tout ce qui reste à faire pour donner une his- 

 toire vraie et consciencieuse de ce qu''on est 

 convenu d'appeler le moyen -âge; spécialement, 

 je ne pus m'erapêcher de reconnaître dans la 

 législation anglo -normande des pensées fortes, 

 solides, profondes, deTensemble, des principes, 

 peut-être ce qu"'il y avait alors de plus approprié 

 au temps Pour mieux rendre mon impression , 

 je rappellerai Texemple du roi Pyrrhus, lorsqu'il 

 vint en Italie pour conquérir lîome , croyant 

 n'avoir à combattre qu'une population ignorante 

 et mal disciplinée ; prêt à livrer bataille et con- 

 templant d'une hauteur le camp des Romains , 

 il dit à ceux qui l'accompagnaient : Nous nous 

 sommes trompes , l'ordre de ce campement 

 n'annonce point dutout une nation harhare. 



