38 VOYAGE EN SICILE. 



pas olTrir , chuis leur mode de constitution , rinvariabilitc ([ui se 

 reconnaît chez les animaux supérieurs, et que, quel que soit le 

 degré de perfection auquel cet appareil arrive dans certaines es- 

 pèces , on doit s'attendre à le voir se dégrader chez d'autres, sans 

 que cette dégradation entraîne nécessairement à sa suite des mo- 

 difications profondes dans le plan général de l'organisme. 



Ces déductions cadraient cependant mal avec les opinions gé- 

 néralement reçues touchant la circulation du sang chez les Mol- 

 lusques. On s'accordait à admettre que chez tous ces animaux 

 l'appareil circulatoire était complet, et consistait en un cercle 

 non interrompu de tubes membraneux formés par des artères et 

 des veines , dont la dispot-ition anatomique n'olfrait d'ailleurs 

 que des modifications secondaires. 



Dans un travail présenté à l'Académie il y a sept ans, j'avais 

 montré, il est vrai, que, chez les Ascidies, il n'existe de vais- 

 seaux que dans les portions légumentaire et branchiale du corps, 

 et que , dans la région abdominale, le sang circule à travers les 

 lacunes ou espaces laissés entre les divei's organes. Peu de temps 

 après , j'ai constaté chez les Biphores une dégradation semblable 

 de l'appareil vasculaire, et, à une époque plus récente, M. de 

 Quatrefages a observé un fait analogue chez les Eolidiens. Mais 

 les Tuniciers s'éloignent tant des Mollusques ordinaires, qu'on 

 avait cru pouvoir ne pas en tenir compte, et beaucoup de natu- 

 ralistes se refusaient à admettre le fait anormal annoncé par 

 M. de Quatrefages ; de sorte qu'on persistait à penser que tous 

 les Mollusques possèdent un appareil vasculaire complet; au 

 commencement de l'année dernière encore, un jeune zoologiste , 

 qui s'est présenté ici comme le champion des idées anciennes , a 

 cru pouvoir poser en principe l'impossibilité de la disparition, soit 

 complèie , soit partielle, des organes de la circulation chez un 

 Gastéropode quelconque (i). 



Un pareil désaccord entre la théorie et les faits aurait puissam- 

 ment infirmé les vues que je viens de rappeler ; mais les recher- 

 ches dont j'ai eu l'honneur d'entretenir l'Académie en févrierl8/i5, 



(1) Voyez les conclusions du Mémoire de M. Souiejcl, uiséré dans les Cuini)tcs' 

 rendus pour 1844, lome XX, page 1)6. 



