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l'emploi de la cavité céplialique comme partie du système arté- 

 riel ; 011 peut s'en rendre compte de la même manière , car le 

 cœur n'est d'abord qu'un vaisseau élargi et garni de fibres mus- 

 culaires propres à en déterminer la contraction et la dilatation al- 

 ternatives , et, par conséquent , il doit se constituer primitivement 

 d'après les mêmes principes qu'une artère ou une veine ordi- 

 naire, et passer par l'état de simple lacune avant que de revêtir 

 la forme vasculaire. Cette particularité d'organisation qui a tant 

 étonné les zoologistes , et qui a été considérée jusqu'ici comme 

 une anomalie inexplicable , se rattache ainsi naturellement à l'en- 

 semble de faits que nous a révélés l'étude des organes de la cir- 

 culation chez les Crustacés , aussi bien que chez les Mollusques , 

 et rentre dans les conséquences de ce qui me semble être je mode 

 ordinaire de construction de tout appareil vasculaire. 



La dégradation du système artériel que j'ai constatée chez la 

 Patelle et l'Haliotide , ainsi que l'état rudimentaire de l'aorte ob- 

 servé par M. de Quatrefages chez quelques Éolidiens, jette donc 

 de nouvelles lumières sur la signification d'autres faits déjà con- 

 nus, mais incomplètement compris , et s'accorde en tous points 

 avec les résultats dont la théorie devait nous conduire à présu- 

 mer l'existence. Je me garderai bien de présenter cette vue 

 théorique comme étant une loi de l'organisme , ni môme de rien 

 préjuger quant aux procédés que la nature met effectivement en 

 œuvre pour créer un appareil circulatoire ou pour perfectionner 

 de plus en plus cet appareil chez les animaux divers , car les faits 

 positifs manqueraient bientôt à quiconque voudrait s'engager 

 dans cette route; mais je me crois autorisé de plus en plus à dire 

 que tous les résultats du travail génésique connus jusqu'ici s'of- 

 frent à notre observation comme si les choses se passaient d'après 

 les principes cpe j'admets par hypothèse. Cette théorie sert d'ail- 

 leurs à relier entre eux une multitude de faits dont on ne peut 

 saisir autrement la connexité, et elle peut être, comme on le voit, 

 un guide utile dans la voie des recherches ; jusqu'à ce qu'elle ait 

 été trouvée en défaut , je persisterai, jinr conséquent, à en con- 

 seiller l'emploi. 



