82 DERBÈS. — FOUMATTON DE l'eAIRRYOX 



le plus souvent la couleur des cinq rayons qui constituent la par- 

 tie comestible sera un indice suffisant du sexe. Lorsque ces rayons 

 sont rouges, il n'y a pas de doute . on a affaire à une femelle; 

 s'ils sont jaunes ou d'une couleur bistre plus ou moins brune , on 

 peut presque affirmer qu'ils appartiennent à un mâle ; car je n'ai 

 point trouvé d'exception pour la couleur brune, qui, du reste, est 

 assez rare, et je n'en ai trouvé que fort peu pour la couleur jaune ; 

 mais, dans ce cas , l'œil nu peut encore trouver un signe qui lève 

 tous les doutes. Les cinq rayons aboutissent aux cinq Irons qui 

 entourent l'anus, chacun par un petit prolongement canaliforme , 

 dont la coloration est l'indice certain du sexe. La transparence 

 de la membrane qui constitue ce canal laisse juger si le liquide 

 contenu est blanc ou d'une autre teinte ; dans le premier cas, on 

 a affaire à un mâle ; autrement, c'est une femelle. Au printemps, 

 au moment où la reproduction va s'opérer, les cinq rayons sont 

 considérablement tuméfiés , et occupent la presque totalité de la 

 cavité limitée par le test. Si alors on fait la moindre blessure à ces 

 organes, il s'en échappe à l'instant un liquide, dont la couleur 

 caractéristique peut encore servir à décider sur le sexe. 11 est en- 

 fin un autre moyen de le reconnaître, lequel est indépendant de 

 la vue, c'est le goiit. Toutes les personnes qui y ont pris garde, en 

 mangeant des Oursins , ont reconnu que la saveur des femelles 

 est plus prononcée et plus agréable. 



11 suffit de considérer un instant la disposition des organes gé- 

 nitaux , pour être convaincu que la fécondation ne peut s'opérer 

 que hors du test , au sein du liquide ambiant. Toute la portion 

 externe de l'appareil générateur, qui sert à l'introduction du 

 sperme , manque en elfet ici ; et en laissant un Oursin femelle sé- 

 journer pendant quelque temps dans un vase où j'avais répandu 

 de la liqueur fécondante , je n'ai pu trouver aucun œuf fécondé à 

 l'intérieur , tandis que tous ceux qui avaient été émis , soit qu'ils 

 se fussent répandus dans le liquide , soit qu'ils adhérassent encore 

 au test de la femelle, ou du moins presque tous portaient des 

 signes de fécondation. 



Je ne m'arrêterai pas à décrire les organes dans lesquels s'éla- 

 borent les produits dont le concours doit perpétuer l'espèce. Qu'il 



