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qu'ils paraissent être évidemment des signes de la fécondation , 

 ne sont pas néanmoins des circonstances qui raccompagnent né- 

 cessairement : car j'ai vu tous les signes ultérieurs de l'exécution 

 de cette fonction se manifester , sans avoir été précédés d'aucune 

 motilité. 



Nous pouvons dès à présent constater que jamais les Sperma- 

 tozoïdes ne dépassent l'enveloppe hyaline , et ne pénètrent par 

 conséquent dans l'œuf proprement dit ; et, à forliori , que jamais 

 ils ne parviennent jusque dans le jaune. 11 est très facile de s'en 

 assurer lorsque l'enveloppe hyaline est manifeste ; car alors, toutes 

 les fois qu'on amène au foyer de l'instrument le grand cercle ho- 

 rizontal de l'œuf, on voit toujours parfaitement net et exempt de 

 tout Spermatozoïde l'espace compris entre le jaune et la limite 

 de cette enveloppe. Mais il est tout aussi aisé de s'en convaincre, 

 lors même que l'enveloppe hyaline reste adhérente au jaune : car 

 l'œuf de l'Oursin , bien que coloré , est d'une transparence qui 

 favorise admirablement cette sorte d'observation. En faisant varier 

 le foyer , on aperçoit d'abord les Spermatozoïdes qui recouvrent 

 la portion de la surface la plus rapprochée de l'œil de l'observa- 

 teur; puis on n'aperçoit plus rien que lesfmes granulations, dont 

 toute la masse du jaune est remplie ; et enfin , en continuant à 

 abaisser l'instrument , on aperçoit distinctement les Spermato- 

 zoïdes (\\\\ s'agitent à la surface inférieure de l'œuf; mais dans 

 aucun instant, on n'en aperçoit dans l'intérieur du jaune. Ainsi 

 les Spermatozoïdes ne concourent pas à la formation de l'embryon, 

 du moins d'une manière directe , et néanmoins leur présence est 

 d'absolue rigueur pour que la fécondation ait lieu. Je me suis 

 assuré de ceci en abandonnant à eux-mêmes des œufs isolés , qui 

 n'ont pas tardé à se décomposer. Je m'en suis encore convaincu 

 en soumettant des œufs à l'action de la liqueur spermatique fil- 

 trée. Il est vrai que, dans ce cas, j'ai toujours trouvé çà et là 

 quelques œufs fécondés; mais aussi j'ai toujours constaté auprès 

 de ces œufs la présence de quelques Spermatozoïdes ; car , bien 

 que je me servisse d'un papier très serré et doublé, ces petits 

 corps sont tellement déliés ([u'il on est toujours passe (juelques 

 uns. 



