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Jeté clans l'eau, le Campagnol des neiges nage très bien en s'é- 

 lançant par saccades. 



Gem^e de nourriture. — Comme l'indiquent son système den- 

 taire et son estomac qui présente des traces de divisions de celui 

 des Ruminants (1) , VArvicola nivalis est purement herbivore. 

 M. Bravais ayant voulu nourrir les premiers qu'il avait pris avec 

 du fromage , de la viande et du lard , ils se laissèrent mourir de 

 faim. Ils sont, au contraire , très friands de miel et d'avoine, et 

 mangent toutes les plantes alpines, excepté les Carex, les Lm- 

 zula , les Arbutiis , etc. , dont les tiges et les feuilles sont trop 

 coriaces. Cette circonstance nous explique pourquoi ce petit ani- 

 mal peut vivre aux Grands-Mulets, rochers isolés au milieu des 

 neiges du Mont-Blanc, où j'ai trouvé cependant, dans trois visites 

 comprises entre le 28 juillet et le 2 septembre, dix-neuf plantes 

 phanérogames (2). Celles que le Campagnol des neiges mange 

 avidement sont : Silène acaulis , Poa alpina, Potentilla grandi- 

 fJora , Geum montanum , Gaya simplex , Cerastium latifolium, 

 Trifolium pralense , Lepidium alpinum, Anthyllis vulneraria, 

 Chrysanthemum alpinum, Gentiana campestris , G. bavarica, 

 Arabis alpina , Campanula linifolia , C. pusilla , Saxi fraya ai- 

 zoides , Sedum atratum , et les feuilles du Cirsium spinosissi- 

 mum. Ils ont des préférences pour certaines parties de la plante, 

 les fleurs de Geum ou de Potentilla par exemple. Rien de plus 

 joli que de les voir couper d'un coup de dent le pédoncule de la 

 fleur ; la saisir des deux mains comme les Écureuils , et la faire 

 tourner rapidement en rongeant les pétales les uns après les 

 autres. Quand ils tiennent un corps mince, tel qu'un pétiole ou un 

 pédoncule , c'est souvent d'une seule main, en opposant leur moi- 

 gnon de pouce aux autres doigts. Se sont-ils emparés d'une grosse 



(1) Voy. Ami. des Se. nat., Zoologie, i" série, t. XIX, pi. 5. — 1843. 



(2) C'étaient : Draba fladiiizensis Wulff. , Cardamine bellidifolia L., Silène 

 acaulis L., Potentilla frigida Vill., Pliytemna hemlsphcricum L., Erigeron miiflo- 

 rus L., Pyrethrum alpinum Willd., Saxifraga bryoides L. , S. groenlandica Lap., 

 S. muscoides Auct., Androsace helvelica Gaud., A. pxibescens DC, Gentiana 

 verna L., Luzula spicata DC, Festuca Hallcri Vil., Poa taxa Haencke, P. caesia 

 Smith, Agrostis rupestris k\\, , Carex nigra AH. 



