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mettre aujourd'hui au jugement de l'Académie, nous paraissent 

 oflrir la preuve évidente que nous partageons les idées de l'illustre 

 géologue prussien. 



Des zoologistes et des géologues se sont particulièrement occupés 

 des Brachiopodes. Les premiers ont cherché à fixer, au moyen de 

 l'organisation intime de quelques unes de leurs espèces vivantes, la 

 place qu'ils doivent prendre parmi les autres animaux ; les 

 autres , s' appuyant sur ces mêmes recherches , ont tenté de 

 grouper les espèces fossiles d'après des caractères pris, le plus 

 souvent , dans les formes extérieures des coquilles. 11 est à re- 

 gretter que les hommes éminents qui ont étudié les espèces vi- 

 vantes n'aient pas aussi, dans leurs importantes reclierches, donné 

 leur attention aux coquilles fossiles ; car , possédant des éléments 

 incontestables de vérité, ils auraient sans peine reconnu , sur ces 

 nombreux restes des anciennes faunes, des traces non équivoques 

 de leur organisation éteinte. Ils seraient, sans doute, parvenus 

 alors à rapprocher ces formes perdues des formes encore vi- 

 vantes , en nous présentant une bonne classification zoologique. 

 Malgré toute la sagacité de quelques uns des observateurs 

 géologues qui , à la place des anatomistes , ont cherché à s'en 

 occuper, il est impossible que des finesses de détails zoologiques 

 ne leur soient pas échappées, et que leurs travaux ne laissent pas 

 sur ce point quelque chose à désirer. D'ailleurs chacun a em- 

 brassé séparément soit l'étude des espèces vivantes, soit l'étude 

 d'une partie des genres et des espèces fossiles , sans qu'il résultât 

 de ces eflorts un travail d'ensemble susceptible de coordonner 

 tous les faits et de grouper tous ces êtres , suivant leurs rapports 

 réciproques. Nous avons en elfet, en étudiant les animaux vivants 

 et les coquilles, reconnu que , bien qu'elles soient le produit de 

 recherchesconsciencieuses, les classifications admises n'étaient pas 

 toujours d'accord avec les caractères organiques ; et, de ce moment, 

 nous avons pensé qu'il devenait indispensable , autant pour la 

 zoologie que pour la géologie, de se fixer enfin sur les affinités ou 

 sur les différences qui existent entre les nombreux genres fossiles 

 et les animaux de cette classe, dont un si petit nombre nous reste 

 encore. Nous nous sommes donc livré sans relâche à l'étude 



