8 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



de Betiie, appliqué à d'autres objets (têtes de spermatozoïdes), donne des 

 valeurs analogues à la force de résistance qu'il exige des fibrilles squeletti- 

 ques. Si l'on transporte le calcul de Bethe à des filements dépourvus d'axe 

 solide, tels que les filopodes des Rhizopodes, on a une valeur qui est encore 

 100 fois supérieure à celle d'une tige d'acier de même diamètre. Cette inconsé- 

 quence du calcul de Bethe estdue à ce que la valeur qu'il donne à la force de 

 tension superficielle entre l'objet considéré et le liquide ambiant, valeur 

 qu'il a empruntée aux calculs de Czapek, est tout à fait arbitraire, parce 

 qu'au lieu d'être constante comme l'admettent Czapek et Bethe, elle doit 

 varier suivant les qualités du plasma avec les diverses cellules, et peut des- 

 cendre presque à comme dans le cas des filopodes. 



Ainsi donc K. pense avoir réduit à néant les objections de son contradicteur. 

 Ces objections d'ailleurs Bethe les lui a faites surtout pour sauvegarder la 

 fonction conductrice des neurofibrilles. Ce n'est pas que K. veuille ruiner 

 cette fonction, mais il la comprend autrement qu'on ne le fait d'habitude. 

 On sait que de toutes les explications qu'on a proposées pour le transport 

 des excitations nerveuses, la plus acceptable est celle qui attribue ce phé- 

 nomène à la diffusion d'ions inorganiques dans la fibre nerveuse. Mais on 

 ne sait si la conduction de ces ions diffusibles se fait par les neurofibrilles 

 ou bien par la substance périfibrillaire. Pour Apathy et Bethe ce sont les 

 fibrilles qui ont la fonction conductrice ; selon Lenhossek, Goldschmidt et 

 d'autres, c'est la substance périfibrillaire. Bethe ne refuse pas aux neurofi- 

 brilles le rôle d'organes squelettiques, mais il subordonne ce rôle à la fonc- 

 tion conductrice de ces fibrilles qui est la principale; de même, dit-il, que 

 nous ne nions pas la conduction dans les fils métalliques d'une lampe élec- 

 trique, parce que ces fils supportent la lampe. Les deux fonctions, observe 

 K., qu'on peut dissocier en remplaçant le fil métallique par un tube de verre 

 plein de mercure, sont en effet réunies dans le fil métallique. Mais dans une 

 fibre nerveuse, les neurofibrilles ne sont pas nécessairement la substance 

 conductrice, puisqu'il y a aussi à tenir compte de la substance périfibrillaire. 

 Or, tandis que les premières sont un gel, la seconde est un sol, infiniment 

 plus favorable à la conduction, c'est-à-dire à un transport d'ions diffusibles. 

 Faudrait-il donc refuser aux neurofibrilles tout rôle conducteur? Non; car 

 les neurofibrilles ont pour fonction, en tant qu'éléments fixes, solides et sque- 

 lettiques, d'orienter la conduction dont la substance périfibrillaire est le 

 siège, dans une direction déterminée. Le protoplasma liquide d'une Amibe 

 est excito-conducteur, mais conduit l'excitation dans une direction quelcon- 

 que. Les seuls organismes possédant des éléments nerveux à fibrilles sque- 

 lettiques ont un mouvement nerveux orienté suivant des voies préformées, 

 dont l'existence permet d'expliquer les réflexes, les instincts et les phéno- 

 mènes de mémoire. Il en est de même pour l'activité des autres cellules, par 

 exemple ciliées, musculaires, etc. Au lieu que les mouvements d'une masse 

 protoplasmique non différenciée et dépourvue de squelette telle que Test une 

 Amibe sont désordonnés, ceux d'une cellule pourvue d'un appareil squelet- 

 tique peuvent seuls être ordonnés et orientés. 



[En somme, -dans les intéressantes considérations qui précèdent, K. sou- 

 tient cette opinion, qui est aussi la nôtre, que les phénomènes intimes et 

 les plus élevés de l'activité cellulaire, celui de la conduction nerveuse ou 

 de la contraction musculaire, se passent dans le protoplasma amorphe et 

 non différencié, et non dans les organites cellulaires morphologiquement 

 différenciés, tels que les fibrilles nerveuses ou musculaires. Ceux-ci, étant 

 des gels, au lieu que le protoplasme amorphe est un sol, doivent être moins 

 » vivants » que lui ; et la forme apparaît en quelque sorte comme un excré- 



