III. — LA PARTI! HNOGENESE. 77 



Robertson (T. Brailsford). — Etudes sur la fécondation de l'œuf de 

 Strongiilocenlrotns purpuratus par des serums sanguins, le sperme, Vextrait 

 speriiiatique et d'autres agents. — J. Loeb a montré que les œufs d'Oursin 

 forment une membrane de fécondation quand on les traite par des sérums ou 

 des extraits de tissus d'autres animaux. Seulement le pouvoir de ces sérums 

 est extrêmement variable. Ainsi le sérum sanguin des Mammifères n'est 

 actif que s'il n'est pas dilué, et de i)lus il n'agit que sur les œufs de certai- 

 nes femelles. Les œufs des femelles réfractaires peuvent cependant former 

 aussi leur membrane si on les sensibilise au préalable (ou simultanément) 

 en les exposant à une température de :'>! à 36" ou en les plaçant dans une 

 solution à peu près isotonique de chlorure de strontium. 



En présence de ces faits, R. a voulu les analyser de plus près, en cher- 

 chant : a) la nature de l'agent fécondant dans les sérums sanguins; b) le rôle 

 joué par les agents sensibilisateurs; c) s'il y a ou non identité entre l'agent 

 fécondant des sérums et celui que le spermatozoïde introduit dans l'œuf. — Il 

 constate, tout d'abord, que le sérum de l'œuf, qu'il a surtout utilisé, peut agir 

 de trois façons différentes : il arrive qu'il ne féconde ni les œufs sensibili- 

 sés, ni les œufs non sensibilisés, à moins qu'on ne l'ait dilué au 1/8 ou 1/16 

 par addition d'eau de mer: d'autres spécimens de sérums fécondent, sans 

 avoir été dilués, les œufs sensibilisés (par SrCP) seulement; enfin, d'autres 

 spécimens encore fécondent tous les œufs, même ceux qui n'ont pas été 

 sensibilisés. Mais il est un fait remarquable : les sérums des deux dernières 

 catégories, si on les dilue, perdent rapidement leur pouvoir fécondant, qui 

 devient nul quand la dilution est de 1/4; seulement si l'on continue à ajouter 

 de l'eau de mer, l'activité fécondante reparait pour atteindre un nouveau 

 maximum à la dilution de 1/16. De ces observations, contrôlées et analysées 

 par une série d'expériences dans le détail desquelles il est impossible d'en- 

 trer, R. conclut qu'il existe dans le sérum de bœuf deux substances au 

 moins qui interviennent dans la formation de la membrane de fécondation 

 de l'œuf d'Oursin : un agent fécondant et un ou plutôt des agents inhibi- 

 teurs, ces derniers appartenant sûrement au groupe des protéines. Il expli- 

 que alors les différences entre les sérums et l'influence de leur dilution par 

 l'eau de mer de la façon suivante. Si dans un sérum non dilué, le principe 

 fécondant est en concentration suffisante, il peut surpasser l'influence des 

 agents inhibiteurs; en diluant un sérum semblable de 1/2, 1/4, 1/6, le prin- 

 cipe fécondant ne parvient plus qu'à neutraliser l'inhibiteur; mais en di- 

 luant davantage (1/8 et 1/16), l'action de ce dernier devient négligeable, et 

 la fécondation — ou du moins la formation de la membrane — redevient 

 possible. On ne peut s'empêcher de trouver cette explication, pour plau- 

 sible qu'elle soit, quelque peu spécieuse. Une série d'expériences montre 

 clairement que les protéines exercent une action inhibitrice sur la forma- 

 tion de la membrane de fécondation, et que le degré de leur activité est 

 en raison inverse de leur aptitude à passer à travers les pores d'un filtre 

 de porcelaine. La membrane de fécondation est perméable à l'eau et 

 aux sels et imperméable aux colloïdes (Loeb); on peut en conclure que 

 l'action inhibitrice des protéines est due à ce qu'elles enlèvent de l'eau à 

 l'œuf. R. a ensuite cherché à isoler le principe fécondant du sérum de 

 bœuf. Il y a assez bien réussi, et a retiré du sérum un produit, l'oocytine, 

 dont l'action se manifeste encore sur des œufs sensibilisés par SrCl^ à une 

 dilution de 1/500000. L'oocytine, thermostabile — elle résiste pendant 

 19 heures à une température de 58" — est soluble dans les acides dilués et 

 est précipitable par les chlorures de Ba et Sr, et par l'acétone. R. ayant 

 pu extraire des spermatozoïdes d'Oursin une substance ayant des réac- 



