XII. — LA MORT. 171 



derniers annenux de l'abdomen nint en liberté des poisons orp;aniqnes qui 

 doivent contribuer à hâter la mort. Aussi l'animal peut-il prolonger sa vie, 

 s'il autotomise et régénère tout ou partie de son abdomen quand il en a 

 encore la force. La simple séparation de la partie morte par un coup de 

 ciseaux suffit à prolonger de plusieurs jours la vie do l'animal. Si l'on étudie 

 les phénomènes histologiques en relation avec la mort on voit que c'est la 

 dégénérescence du système nerveux qui commande la série des phéno- 

 mènes et cette dégénérescence remonte d'arrière en avant jusqu'au cerveau. 



— Mais toutes ces observations ne font que reculer le problème et laisse 

 mystérieuse la cause profonde de la mort naturelle et de ses relations ayec 

 l'émission des produits sexuels. — Y. Delage. 



Rau (Phil.) et Rau (Nellie). — Longévité chez les Papillons salurnides. 



— iLes auteurs ont entrepris ce travail en vue d'apporter quelques faits 

 précis pour contrôler les théories si diverses émises sur les causes de la 

 longévité. 11 suffit de rappeler les noms de Weismann, Lankestek, Romanes, 

 Mlnot, etc., pour montrer l'extrême divergence des opinions. Ces insectes 

 ont été spécialement choisis parce que ne prenant aucune nourriture à 

 l'état d'imago, les causes d'erreur pouvant provenir de l'alimentation de 

 l'adulte se trouvent supprimées. Voici les principaux faits mis en lumière : 



1'' Une émergence (empruntons ce mot à l'auteur pour désigner la .sortie 

 de l'adulte hors du cocon) précoce, en moyenne antérieure au 10 mai, va de 

 pair avec une longévité plus grande, la durée de la vie dépassant alors 

 2 septennaires tandis qu'ils ne dépassent guère 1 septennaire pour ceux 

 nés dans la saison avancée. 



2'J Une température élevée abrège la durée de vie, et cela contribue à 

 accentuer la différence dans le cas précédent, les derniers nés vivant en 

 saison plus chaude que les premiers. Ce fait a été expérimentalement con- 

 ' trôlé par des élevages en glacière où était maintenue une température de 

 de + 9° à -p 15°. La durée de vie a atteint dans ce cas jusqu'à 32 jours. Cet 

 effet se comprend aisément par le fait qu'en raison du ralentissement de 

 l'activité vitale les réserves accumulées pendant la vie larvaire ont été dé- 

 pensées avec plus de ménagement. On observe en effet qu'à basse tempé- 

 rature les animaux sont beaucoup moins actifs qu'à la température 

 ordinaire. 



3" D'une manière générale, les mâles éclosent de façon plus précoce que 

 les femelles et l'on a cherché à expliquer ce fait par la sélection naturelle 

 en le considérant comme avantageux pour l'espèce ; mais cette explication 

 ne résiste pas à la critique, car les deux sexes étant sexuellement unis dès 

 leur émergence, il y a tout avantage à ce que mâles et femelles éclosent en 

 même temps. La chose s'explique suffisamment par le fait que les gonades 

 mâles exigent pour se développer une dépense moindre que les femelles. 



4" La durée de vie des mâles par rapport aux femelles est variable sui- 

 vant les espèces, tantôt plus grande tantôt moindre, sans régie générale. 

 La survie à l'accouplement (qui se mesure par quelques heures) est à peu 

 près la même chez les mâles et chez les femelles, et chez ces dernières tantôt 

 elle dépasse une ponte complètement effectuée, tantôt la mort survient, 

 interrompant la ponte lorsqu'il y a encore un nombre d'œufs dans l'ovaire. 

 Cela montre que cette survie n'est nullement un fait adaptatif, explicable 

 par la sélection : la survie est contrôlée unicjuement par les réserves ali- 

 mentaires que contient le corps. 



5° 11 n'a pu être constaté aucune différence dans la durée de vie après 

 l'émergence entre les individus s'étant accouplés et ceux qui ont été 



