172 L'ANNÉE BIOLOGIQUE. 



empêchés de le faire. L'accouplement n'est donc pas en lui-même im fac- 

 teur d'abréviation de la vie. — Ces quelques observations sont loin d'épuiser 

 une question aussi vaste et les auteurs expriment l'avis que de nombreux 

 facteurs encore indéterminés jouent un rôle dans la durée de la vie. 

 — Y. Delage. 



Mitchell (Chalmers). — La longévité des mammifères et des oiseaux. — 

 L'auteur, en sa qualité de secrétaire de la société zoologique de Londres, a 

 pu, pendant .32 ans, étudier au point de vue de la durée de la vie, près de 

 25.000 sujets. Il faut distinguer la longévité virtuelle (âge auquel peut par- 

 venir l'animal donnédans les conditions favorables)de la longévité spécifique 

 (âge moyen auquel il parvient en réalité) (|ui peut être la moitié ou même 

 le tiers de la première. Pour les mammifères, l'étude montre que la corré- 

 lation, généralement admise, entre la taille et la longévité, n'existe pas : les 

 girafes, par exemple, ont une vie moins longue que les chèvres et la lon- 

 gévité virtuelle de l'éléphant ne dépasse guère 100 ans (avec une longévité 

 moyenne de 3.5 ans). Parmi les singes, les primates vivent plus longtemps 

 que les petits singes plus inférieurs, ce qui paraît confirmer l'idée que plus 

 haut un être est placé dans l'échelle, plus sa longévité virtuelle est grande; 

 mais cette conclusion est contredite par le fait que les Lémuriens ont une 

 longévité virtuelle plus grande que les singes. Une règle générale plus cer- 

 taine est que les mammifères ont d'autant plus de chance d'une longue vie 

 que leur intestin grêle est plus court (d'accord avec l'idée de Metcunikoff). 

 Chez les Oiseaux, pas de corrélation non plus entre la taille et la durée de 

 la vie et même rôle de la longueur de l'intestin et du cœcum. La réduction 

 relative de l'intestin grêle explique peut-être aussi pourquoi les oiseaux, en 

 dépit! de leur petite taille, ont en moyenne une longévité plus grande que 

 les mammifères. — M. Goldsmith. 



G. (E.). — La cigale de 17 ans. — Deux espèces de cigales l'une du Sud, 

 l'autre du Nord des Etats-Unis mettent la l'-^ treize ans la 2° 17 ans à par- 

 courir leur cycle évolutif, en sorte que c'est seulement à ces longs inter- 

 valles périodiques que les adultes apparaissent en nombre. Ces insectes 

 produisent d'ailleurs peu de dégâts, les adultes ne prenant guère de nourri- 

 ture et les larves se nourrissant d'humus. — Y. Delage. 



Child (G. M.). — La reproduction des organismes. — Le but de l'auteur 

 est de montrer que la conception du plasma germinatif ne s'impose pas 

 et qu'elle a été un poids mort plutôt qu'un adjuvant dans la marche des 

 conceptions de l'évolution. — Quand un fragment isolé d'un organisme in- 

 férieur reproduit l'organisme entier, le phénomène observé est une dédif- 

 férenciation au niveau de la section, une multiplication de cellules à carac- 

 tères embryonnaires et une redifférenciation nouvelle. On ne voit là rien 

 qui implique un plasma germinatif, accessoire ou non. — La partie régé- 

 nérée est plus petite que celle qu'elle remplace simplement parce qu'elle 

 reproduit- un stade plus jeune du développement. Il y a donc réjuvénes- 

 cence partielle. Mais il y a plus : la partie non régénérée elle-même est 

 rajeunie, ainsi qu'il résulte du fait que son métabolisme est accru. La sé- 

 nescence consiste en une accumulation du ballast plus rapide que son enlè- 

 vement; la réjuvénescence est le phénomène inverse. Voilà pourquoi une 

 activation du métabolisme équivaut à une réjuvénescence. — La repro- 

 duction asexuelle n'est qu'un cas particulier de ce que nous venons de 

 décrire ; la cellule-mère du nouvel organisme s'est affranchie de l'influence 



