174 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



du soma, s'explique tout aussi bien si l'on admet que les cellules reproduc- 

 trices, quelles qu'elles soient, sont parties intégrantes de l'organisme. Fina- 

 lement, le plasma germinatif apparaît comme une hypothèse arbitraire et 

 inutile. Pour expliquer l'hérédité, l'organisme doit être considéré non 

 comme un complexe d'organes, mais comme un complexe de potentialités 

 évolutives. Ce ne sont pas les chromosomes qui expliquent l'hérédité, mais 

 l'hérédité qui explique les chromosomes. — Y. Delage et M. Goldsmith. 



Jennings (H. S.). — Lâge, la mort et la conjugaison à la lumière des ira- 

 vaux sur les organismes intérieurs. — Maupas a montré qu'après quelques 

 centaines de générations, les infusoires subissaient la sénescence et la mort, 

 dont ils ne pouvaient être sauvés que par la conjugaison entre individus 

 provenant de cultures différentes, tandis que la conjugaison dans une 

 même culture se montrait même plutôt nocive. Calkixs, en changeant le 

 mode d'alimentation, arriva à retarder considérablement la sénescence. 

 Enriques la retarda plus loin encore en écartant les bactéries et Woodruff 

 l'abolit tout à fait en variant les conditions de milieu d'une même culture 

 qui put ainsi conserver pendant 4 ans 3 mois 2.500 générations en l'ab- 

 sence de toute conjugaison. Ainsi on peut donc conclure que la mort natu- 

 relle n'est pas, pour ces êtres au moins, une conséquence forcée de la vie. 

 Dès lors se pose la question : A quoi sert la conjugaison? L'auteur a montré 

 que la conjugaison entre parents n'avait pas les effets nocifs avancés par 

 Maupas à la condition que ces parents ne montrent aucune trace de sénes- 

 cence. Pour répondre il faut comparer des cultures dans la même condi- 

 tion, mais oii l'on permet la conjugaison dans les unes tandis qu'on l'em- 

 pêche dans les autres. Si l'on s'adresse à des cultures saines et fortes l'on 

 constate que les produits des conjugués ont une multiplication moins active 

 que les non-conjugués, qu'ils montrent beaucoup plus fréquemment des 

 anomalies et qu'un bien plus grand nombre de leurs lignées s'éteignent. Au 

 contraire si l'on s'adresse à des cultures chez lesquelles la conjugaison a été 

 longtemps empêchée et qui sont en état de dépression, on constate que 

 celles où l'on ne permet pas la conjugaison, et qu'on abandonne à elles- 

 mêmes dans la condition où cette dépression s'est produite, finissent par s'é- 

 teindre complètement, tandis que dans celles où l'on permet la conjugaison, 

 le plus grand nombre des lignées périssent très vite, tandis qu'un petit 

 nombre redeviennent florissantes et aptes à une multiplication très prolongée. 

 Cela montre que la conjugaison produit, non point une rejuvénescence 

 générale comme le croyait Maupas, mais une variation très considérable, 

 résultat de l'amphimyxie, par suite de laquelle, tandis que le plus grand 

 nombre perd ou ne gagne rien au changement, un petit nombre reproduit 

 une race parentale bien adaptée aux conditions actuelles et susceptible de 

 se multiplier activement. La conclusion, en ce qui concerne les infusoires, 

 est que la mort n'est pas une conséquence nécessaire de la vie, que la con- 

 jugaison n'a pas pour résultat une rejuvénescence mais conduit à une pro- 

 duction de races multiples parmi lesquelles il s'en trouve toujours quel- 

 qu'une adaptée aux conditions présentes. Loeb [Delage, avant Loeb] a indi- 

 qué qu'il faut distinguer dans la fécondation deux processus distincts, 

 l'initiation au développement (parthénogétique) et l'amphimyxie. Chez les 

 Infusoires, la conjugaison n'est pas nécessaire pour le premier de ces pro- 

 cessus, elle l'est seulement pour le second. Chez les êtres supérieurs, la 

 différence essentielle résulte de la distinction entre germen et soma : le 

 premier est immortel, à la manière des Infusoires ; pour le second, la mort 

 inévitable résulte, comme l'a montré Minot, de la différenciation des tissus 



