XV. - L'HEREDITE. 433 



/;) Secérov (Slavko). — Le plasma germinatif et le monde extérieur. 

 Absorption de la lumière par le corps de Lacerta. — Ce travail fait partie 

 d'un ensemble de reclierches destinées à s'assurer si la région génitale du 

 corps des animaux est susceptible de subir l'influence d'agents extérieurs. 

 L'auteur montre expérimentalement que la paroi du corps de Lacerta peut 

 laisser filtrer un peu de lumière qui arrive ainsi jusqu'aux organes internes. 

 Une question semblable ne se pose guère, à ce qu'il semble, que chez les 

 organismes à parois compactes et fortement pigmentées. — A. Brachet. 



Goodrich (E. I.). — L'hérédité. — Lorsqu'on parle de l'hérédité des 

 caractères acquis, on part d'une définition défectueuse qui ne peut donner 

 lieu qu'à des discussions infructueuses. Tout caractère est acquis dans ce 

 sens qu'il est dû en même temps à l'hérédité et à l'influence du milieu; ce 

 dernier, à quelque moment du développement qu'on l'envisage, est toujours 

 nécessaire à la manifestation d'un caractère. Tout au plus pourrait-on éta- 

 blir une différence entre les changements du milieu qui donnent lieu à des 

 « modifications » et les changements dans l'hérédité (par réarrangement, 

 addition ou soustraction de facteurs héréditaires) qui donnent lieu à des 

 t mutations i ; mais les deux se réduisent à l'action du milieu qui est seul 

 ource de tout changement dans le matériel héréditaire. — M. Goldsmith. 



a] Ray-Lankester (E.). — Lea caractères acquis et les excitants. — 

 L'auteur répond à A. Reid. Il n'y a aucun avantage à attribuer au terme de 

 « caractère acquis » un sens autre que celui que lui a donné l'auteur qui a 

 mis la notion elle-même en lumière, c'est-à-dire Lamarck. Or, ce dernier 

 entend par là des caractères nouveaux ajoutés aux caractères normaux de 

 l'être considéré. Donc, les caractères normaux, qui se développent au cours 

 de l'ontogenèse en réponse aux actions normales qui s'exercent sur eux, 

 ne peuvent pas être classés dans la catégorie des caractères acquis. Il faut 

 distinguer 3 sortes de conditions environnantes dans le développement 

 d'un être : 1° celles qui, tout en variant dans certaines limites, permettent 

 le développement d'une forme spécifique normale; 2" celles qui, dépassant 

 ces limites, provoquent des réactions anormales (ce sont les « changements 

 acquis » de Lamarck) ; 3" celles qui rendent la vie de l'organisme impossible. 

 Ces différences sont, pour les divers facteurs agissants, d'ordre quantitatif. 

 — M. Goldsmith. 



b) Reid (G. Archdall). — Les caractères acquis et les ea?«7rm/s. — Réponse 

 à Rav Lankester. Ce qui, dans l'idée lamarckienne, caractérise les « carac- 

 tères acquis », c'est le fait qu'ils apparaissent par suite de l'usage et du non- 

 usage (et en partie de l'actiqn directe des facteurs extérieurs) et nullement 

 leur caractère t anormal », dû aux influences « anormales ». Si le dévelop- 

 pement des muscles du bras d'un forgeron peut s'appeler anormal, c'est 

 uniquement parce que les forgerons ne constituent qu'une petite minorité 

 parmi les hommes. L'auteur considère la discussion entière sur l'Iiérédité 

 des caractères acquis comme terminée et vide de sens. La majorité des bio- 

 logistes nient la transmission de ces caractères; il faut maintenant rejeter 

 la notion elle-même de caractères innés ou acquis et reconnaître que les 

 divers caractères ne se distinguent entre ceux qu'en ce qu'ils sont des 

 réponses à des excitations différentes (alimentation, usage, lésions, etc.). 

 L'influence de l'usage est une acquisition tardive dans l'évolution : chez les 

 animaux supérieurs (chez l'homme en particulier) le fonctionnement des 



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