XV. - L'ilKRÉDITE. 437 



'alcool affecte donc les tissus somatiques de l'animal, mais ne touche pas 

 d'une façon permanente la substance germinale; une race qui vivrait plu- 

 sieurs générations de suite dans la solution toxique, s'éteindrait probable- 

 ment à cause de l'abaissement tlu pouvoir de résistance aux conditions dé- 

 favorables. — L. CUÉNOT. 



Brown (T. Graham). — i'n prétendu exemple spécifique de la trans- 

 mission des caractères acquis. Recherches et critique. — Discussion du phé- 

 nomène de Brown-Séquard (épilepsie expérimentale) chez le cobaye. Ce n'est 

 rien d'autre qu'un cas spécifique du grattage réflexe ayant pour analogue un 

 grattage de narcose que décrit l'auteur. Ces deux phénomènes peuvent être 

 évoqués chez les cobayes normaux. Quant au phénomène de BROWN-SÉguARD, 

 il est dû à une excitabilité accrue du réflexe de grattage. Ce qui est acquis 

 comme conséquence de l'ablation de partie d'un sciatique est un état d'exci- 

 tabilité accrue du mécanisme impliqué dans le réflexe de grattage : et la 

 question de la transmission aux jeunes des animaux présentant le phéno- 

 mène se réduit à la question de la transmission d'un état acquis d'excitabilité 

 réflexe accrue. Les expériences de B. établissent, d'après lui, que Tétat d'ex- 

 citabilité accrue chez le parent n'est pas dû à l'excitation continue occasion- 

 née par la formation d'une cicatrice autour du moignon du nerf sectionné. 

 Car la section du nerf au-dessus du moignon n'abolit pas le phénomène. 

 Elles montrent aussi que la condition est sans rapports fixes avec la présence 

 on l'absence des changements dégénératifs qui se produisent parfois au 

 pied après section du nerf. En outre l'observation montre que le phénomène 

 peut se présenter chez les animaux où il ne se produit pas de changements 

 trophiques dans la région de la peau de la face et du cou (zone épileptogène 

 de Bru\vn-SÉ(^uard) où la pression mécanique peut évoquer la réaction. Il 

 peut se présenter aussi quand le changement existe. Celui-ci n'est donc pro- 

 bablement pas la cause intrinsèque de la condition. L'augmentation d'exci- 

 tabilité du réflexe de grattage, qui conditionne le phénomène est peut-être 

 due à la suppression d'une influence inhibitrice normalement exercée par le 

 sciatique et ses branches. On peut supposer que dans « l'équilibre normal » 

 du réflexe de grattage un des facteurs inhibiteurs est conditionné par l'activité 

 des fibres afférentes contenues dans le sciatique et que, quand ce facteur est 

 supprimé par section du nerf, les facteurs excitants sont moins complète- 

 ment contrebalancés, et l'équilibre détruit au profit de l'excitabilité. 



L'accroissement d'excitabilité d'un certain nombre seulement des arcs 

 réflexes individuels composant ensemble le réflexe de grattage peut conduire 

 à un état d'incoordination dans tous les autres arcs, de sorte que si un excitant 

 normal tend à produire une réaction dirigée vers la région cutanée où 

 l'excitant existe, la réaction s'irradie rapidement dans les arcs plus excitables. 

 Si telle est la nature du phénomène de Brown-Séquard on ne voit guère 

 comment il peut être transmis à la progéniiture. 



Trois observations sont à noter. D'abord, on a souvent vu des cobayes ayant 

 un changement trophique au pied, comme résultat de la section du sciatique, 

 mordiller le pied d'autres cobayes également atteints. En second lieu le phé- 

 nomène peut se présenter chez des cobayes dont le pied a été accidentelle- 

 ment lésé. Enfin on a souvent vu des mères présentant le phénomène manger 

 les orteils des jeunes. Les probabilités sont que le phénomène observé chez 

 la progéniture des cobayes lésés est dû à ce que les parents ont accidentelle- 

 ment lésé les jeunes. Au total le phénomène de Brown-Séquard ne semble pas 

 être l'exemple classique qu'on croyait de transmission d'un caractère acquis. 

 Il semble dû à l'hyperexcitabilité d'un mécanisme déjà existant, probable- 



