Û8n L'ANNÉE BIOLOGIQUE. 



vrai sommeil avec immobilité, excitabilité réduite, contraction de l'iris et 

 réduction des mouvements respiratoires. Etant donné que chez les Vertébrés 

 supérieurs le sommeil comporte parfois la contraction tonique de certains 

 muscles (cheval dormant debout, oiseau dormant perché sur une patte. 

 Chéiroptères dormant suspendus), il n'y a aucun moyen d'établir une limite 

 fixe entre le vrai sommeil des Vertébrés supérieurs et le pseudo sommeil 

 des êtres inférieurs. En ce qui concerne les Vertébrés, un sommeil bien 

 caractérisé se rencontre, en outre des Mammifères et Oiseaux, chez tous les 

 Reptiles; il a été constaté aussi chez divers ampliibiens nocturnes (chez Hana 

 et Triton) et diurnes (chez Hyla). Quant aux poissons, certains semblent ne 

 jamais dormir (Mulet, Congre), d'autres ont un sommeil vrai, mais léger, 

 parfois avec des attitudes remarquables, couchés sur le côté (Labre) ou le 

 ventre en Viûr {Synodonlis nigraia du Nil, Mist/urnus fossilis, Cobilis taenia) 

 [faisant disparaître dans ces conditions le paradoxe hydrostatique par suite 

 duquel le centre de gravité est au-dessus du centre de poussée.] Comme 

 chez les Céphalopodes, ces états de sommeil s'accompagnent parfois de va- 

 riations de couleur dans un sens mimétique. Le degré d'excitabilité qui per- 

 siste durant le sommeil varie suivant les nécessités physiologiques, les espè- 

 ces et les individus. Le hérisson qui dort allongé se roule en boule sans se 

 réveiller si on l'excite légèrement: la baleine en dormant se maintient à la 

 surface pour respirer par un léger mouvement des ailerons. La relation entre 

 le sommeil et l'obscurité est particulièrement étroite chez les oiseaux diur- 

 nes qui s'endorment à la tombée de la nuit et se réveillent au premier petit 

 jour, quelle que soit la durée de la nuit, et s'endorment parfois en plein 

 jour au cours d'une éclipse. — Le sommeil saisonnier d'hiver ou d'été dé- 

 pend de plusieurs facteurs : le froid, ou éventuellement une chaleur exagérée 

 accompagnée de sécheresse (Echidnés, Reptiles divers), Tobscurité, le man- 

 que d'aliments et enfin une certaine innéité résultant d'une habitude ances- 

 trale ancienne. Selon les espèces, ces facteiirs sont l'un ou l'autre prédomi- 

 nants (manque d'aliments chez les Insectes, froid chez les Rongeurs, etc.), 

 sans qu'aucun d'eux possède une influence prépondérante générale. La cause 

 initiale du sommeil saisonnier semble résider dans la torpeur physiologi- 

 que résultant à la fois du froid, du confinement dans des retraites abritées 

 réduisant au minimum les réactions sensori-m'otrices et de la pénurie ali- 

 mentaire. Tous les degrés et toutes les combinaisons possibles de ces divers 

 facteurs se rencontrent selon les espèces et selon les conditions ambiantes 

 (exemples dans l'ouvrage). 



Phénomènes circulatoires. — Durant le sommeil, l'activité cardiaque e.>t 

 ralentie et ce ralentissement se traduit par une réduction de vitesse du 

 pouls, une diminution de la pression sanguine, une réduction du dicrolisme 

 normal et un ralentissement de la vitesse de propagation de l'onde san- 

 guine. Mais l'homme endormi est en même temps couché immobile et le 

 travail digestif passe par des phases successives. Ces divers phénomènes 

 concomitants du sommeil ont leur part dans les modifications circulatoires, 

 et l'observation montre que cette part est prépondérante, celle du sommeil 

 proprement dit se limitant à une moindre brusquerie de la systole. La répar- 

 tition du sang dans les diverses régions du corps au cours du sommeil a 

 donné lieu à des constatations très contradictoires. Trois opinions princi- 

 pales, sans compter de nombreuses variantes secondaires, sont à mentionner : 

 celle de Mosso admettant une anémie cérébrale relative avec vaso-dilatation 

 dans le reste du corps, celle de Czernv, inverse de la précédente, chacune 

 avec de nombreux adeptes et contradicteurs; enfin, celle de Ernst Weber 

 admettant une vaso-dilatation dans le troiîc, les membres et le cerveau et 



