• XIX. — SYSTÈME NERVEUX. 585 



toxique ont montré que celle-ci est thermolabile vers 65°, qu'elle est détruite 

 par un barbottage d'oxygène suffisamment prolongé, au moins h la lumière 

 diffuse, sans doute par suite de son oxydation, enfin, qu'elle est précipitée par 

 ralcool et extraite du précipité par l'eau, où elle se retrouve non seulement 

 tout entière, mais plus active, comme si elle avait été libérée par la précipi- 

 tation de quelque substance antagoniste insoluble dans l'alcool. L'injection 

 de l'extrait aqueux du précipité alcoolique du .sérum ou de l'hydrolysat céré- 

 bral détermine à la fois la somnolence très accusée et les lésions pyramidales. 

 L'insomnie s'accompagnant de fatigue, l'auteur s'est demandé si la fatigue 

 pouvait être responsable des effets de l'insomnie. S'il s'agit de la fatigue mus- 

 culaire, la réponse est négative. Celle-ci s'accompagne en effet d'hypothermie 

 tandis que l'insomnie est sans influence sur la température; et "surtout le 

 sang ou le sérum des animaux fatigués injectés à des animaux sains n'en- 

 gendrent pas la fatigue, sans doute parce que les produits toxiques de la fa- 

 tigue (chénotoxine) sont détruits au fur et à mesure de leur passage dans le 

 sang, peut-être par le foie et sûrement par les capsules surrénales. La ché- 

 notoxine se retrouve dans le plasma des muscles fatigués dont l'extrait engen- 

 dre la fatigue chez les animaux sains et surtout décapsulés; mais le principe 

 actif de ce suc est soluble dans l'alcool au lieu d'être précipité par lui comme 

 l'hypnotoxine. Des expériences personnelles de l'auteur avec Legendre ont 

 montré en outre que l'extrême fatigue musculaire ne produisait pas de lé- 

 sions cytologiques dans les centres nerveux. Les lésions de ce genre signa- 

 lées par d'autres auteurs, si elles sont assez semblables, par leur nature, 

 à celles déterminées par l'hypnotoxine, en différent essentiellement par 

 leur siège, se localisant de préférence dans les petites et moyennes pyrami- 

 dales de la région pariétale motrice du cerveau. La fatigue de l'insomnie dif- 

 fère essentiellement de la fatigue musculaire par sa nature nerveuse, sen- 

 &ori-motrice ; et ses produits se montrent spécifiques par leur nature chimi- 

 que, leur mode de production et leurs effets. Une foule d'actions nocives de 

 natures les plus diverses peuvent engendrer des altérations cellulaires dans 

 les éléments des centres nerveux. Tels sont les grands écarts de température, 

 l'inanition, la soif, les empoisonnements de toute nature, y compris ceux qui 

 résultent de l'exclusion des glandes endocrines. Ces altérations sont de même 

 nature que celles observées chez les animaux insomniques, mais, de même 

 que celles résultant de la fatigue, elles n'ont pas la localisation si particu- 

 lière de lésions insomniques, dans les grandes pyramidales profondes et 

 dans les polymorphes sous-jacentes de la région frontale. Par contre, le be- 

 soin de sommeil non excessif, le sommeil quotidien normal, les sommeils 

 anestliésiques, ou celui des animaux hibernants ne s'accompagnent pas des 

 lésions sus-indiquées; ainsi ces dernières ne sont pas la condition nécessaire 

 du sommeil: tout ce que l'on peut dire c'ef^t que les conditions naturelles ou 

 expérimentales susceptibles d'engendrer le sommeil donnent naissance à des 

 poisons qui se répandent dans les humeurs (sang, liquide céphalo-rachidien) 

 qui, à la longue et à dose suffisante, sont capables d'engendrer ces lésions. 



La conclusion de tant de faits partiellement contradictoires ne peut être 

 une affirmation tranchée; mais il semble cependant se dégager des faits cer- 

 .taines vérités que l'on peut ainsi résumer : le travail nerveux, en particulier 

 le travail sensori-moteur nécessaire pour le maintien de l'équilibre et des 

 réactions motrices appropriées à toutes les excitations si diverses qui peuvent 

 survenir, détermine dans les centres nerveux la production d'une toxine spé- 

 cifique de la nature desdia.stases; cette toxine paralyse dans leur fonctionne- 

 ment les centres nerveux de l'attention sensori-motrice au nombre desquels 

 sont : les grandes pyramidales profondes et les polymorphes de la région 



