(m ' L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



son à nombre déterminé de vibrations et non une harmonique d'ordre 

 déterminé, qui caractérise la voyelle. Le phonographe le démontre aussi; 

 si on le fait tourner trop ou pas assez vite, les rapports d'intervalles des 

 harmoniques ne changent pas : aussi le timbre n"est-il pas modifié; mais les 

 voyelles sont altérées. 



En approchant successivement une série de diapasons de la bouche dis- 

 posée pour émettre une voyelle, et en notant celui dont le son est renforcé, 

 on peut déterminer le son correspondant à chaque voyelle. Kœnig a trouvé 

 ainsi pour OU, 0, A, E, 1, une série d'octaves de s» [7, correspondant à 225, 

 450, 900, 1800 et 3600 vibrations (1), tandis que Kôhler est arrivé aux ut 

 voisins. 



La synthèse que Helmholtz. par exemple, a réalisée avec des diapasons, 

 confirme ces résultats. Les sons simples produisent nettement des voyelles. 

 Hermann a appelé les sons caractéristiques des voyelles des formants. Or il est 

 exceptionnel qu'on chante une voyelle sur son formant, celui qui correspond 

 à Eest à la limite supérieure de la voix de soprano et celui de I est inacces- 

 sible à la voix humaine. Donc quand on chante un 1 surM<^(2), musicale- 

 ment, c'est utf qui se fait entendre, mais au point de vue de la vocalité 

 c'est M<;; et non pas m<<, qui donnerait OU. Ainsi un son apparaît avec 

 la vocalité d'un autre. RÉvÉsz a distingué dans les sons musicaux la 

 qualité, qui permet de distinguer les notes de la gamme et la hauteur qui fait 

 distinguer l'octave à laquelle ils appartiennent. Il faut ajouter la vocalité. 

 Ainsi le nombre de 523 vibrations détermine un son dont la qualité est iit, la 

 hauteur ut.2 (2) et la vocalité 0. Ces trois caractères sont indépendants et peu- 

 vent varier isolément. On peut en effet chanter toutes les voyelles sur une 

 même note ; dans le son émis par les instruments la vocalité n'apparaît pas, 

 d'ordinaire : elle est donc distincte des deux autres caractères. L'auteur a 

 pu étudier le cas d'un malade qui percevait à faux la qualité des sons, mais 

 entendait exactement la hauteur et la vocalité. Un autre ne percevait pas 

 du tout les sons au-dessus du mi.2, mais il entendait pourtant très bien la 

 voyelle A chantée : or celle-ci correspond à un son plus élevé ut^{3). Ce son 

 n'était donc pas perçu en tant que son musical, mais il l'était en tant que 

 voyelle. Tout le monde perçoit les voyelles chuchotées, c'est-à-dire avec une 

 qualité musicale réduite au minimum. La vocalité est donc un caractère par- 

 ticulier du son, tandis que le timbre n'est pas une sensation simple, mais 

 dépend d'un mélange de plusieurs sons. 



Physiquement, comment se forme la vocalité ? La cavité buccale agit-elle 

 comme corps sonore, vibrant sous l'action du courant d'air, ou bien comme 

 résonateur renforçant des sons émis par les cordes vocales? Chaque voyelle 

 correspondant à un son formant déterminé, ce son ne peut être l'harmoni- 

 que que d'un nombre limité de sons fondamentaux et, dans la plupart des 

 sons que nous pouvons chanter, il n'existe certainement pas ; il semble donc 

 que si la bouche agissait comme résonateur nous ne pourrions chanter une 

 voyelle que sur un nombre limité de notes. Pourtant ce n'est pas absolu. 

 Soit un formant ne correspondant pas à une harmonique, mais se plaçant 

 entre deux harmoniques du son fondamental : par exemple soit un chanté 



(1) Il s'agit de vibrations doubles; les nombres donnés par Koenig sont doubles et corres- 

 pondent aux sijry^ à si^g français. Il y a quelque incertitude dans les indications de l'au- 

 teur, car plus loin il est dit que E (c* allemand), qui repond d'après lui à 209" vibiations, est 

 à la limite delà voix de soprano : cela est vrai seulement s'il s'agit de vibrations simples, 

 l'ut aigu du soprano (u«5 français) ayant, au diapason français, 2009 vibrations simples. 

 2) Notation allemande. 



(3) Notations allemandes. 



