60G L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



soit un organe de l'ouïe, en raison de l'absence du tympan, et que les papilles 

 soient un organe de l'odorat, en raison de leur revêtement chitineux. Quant 

 à l'organe dans son ensemble, les expériences montrent en lui un appareil 

 d'équilibre et d'orientation, car si l'on excise l'un des deux, l'animal est gêné 

 dans son vol, sans cependant faire des mouvements de manège. Si on enlève 

 les deux, il est complètement déséquilibré et incapable de voler normale- 

 ment. La question réclame des nouvelles études. — Y. Delage et M. Goldsmith . 



Buddenbrock (W. V.). — Sur la fonction des slatocysles chec les animaux 

 marins qui fouissent dans le sable (Arenicola, Synapta). — Si l'on pose sur le 

 sable un Arenicola Grubei, espèce qui possède des statocysles, il enfonce 

 aussitôt verticalement sa tête dans le sol, daîis quelque position qu'il se 

 trouve, sur le ventre, sur le dos ou sur le côté. S'il est placé dans un tube 

 plein de sable mouillé, dont sa tète émerge seule, il porte toujours et immé- 

 diatement sa tête vers le bas. C'est donc la pesanteur qui agit et non le 

 contact du sable avec une des faces du corps. Arenicola Claparedei, qui n'a 

 pas de statocystes, n'a aucune notion sur l'orientation de son corps dans 

 l'espace. Si on le couche sur le sol, il courbe toujours sa tête vers sa face 

 ventrale, même si celle-ci se trouve en haut. Dans ce cas, comme sa tête ne 

 rencontre pas le sol, il la courbe d'un côté, puis de l'autre, enfin vers sa face 

 dorsale. Il explore en somme systématiquement l'espace dans ses trois direc- 

 tions, jusqu'à ce que sa tète parvienne à toucher le sable. Chez lui, la pesan- 

 teur n'a donc pas d'action. 



Si on coupe le nerf des statocystes chez A . Grubei, il devient aussi indif- 

 férent à la pesanteur. B. ne dit pas si dans ce cas il se comporte comme 

 A. Claparedei. 



Ainsi .4. Grubei, posé à la surface du sable, s'y enfonce verticalement jus- 

 qu'à une certaine profondeur. Quel est le facteur qui arrête ce mouvement? 

 On pourrait penser à de la fatigue. B. enferme un animal dans un tube 

 plein de sable mouillé et couche l'appareil horizontalement. L'animal aus- 

 sitôt se met à creuser suivant la verticale et sa tête touche bientôt la paroi, 

 qui se trouve inférieure, du tube. Si Ion fait alors rouler celui-ci de 180" 

 autour de son axe longitudinal, l'animal, qui se trouve alors ,1a tête en 

 haut, se retourne immédiatement et se met encore à creuser vers le bas. 

 On continue à retourner le tube jusqu'à ce que le ver cesse de réagir ; cela 

 demande très exactc^ment 15 à 20 minutes pour tous les individus. A ce mo- 

 ment, les statocystes ne sont plus sensibles à la pesanteur fou bien l'animal 

 reste immobile, ou bien il creuse quelque temps dans une direction quel- 

 conque. Mais si on retire le ver du tube un instant et qu'on l'y replonge 

 aussitôt dans du sable, l'expérience précédente peut se repéter exactement. 

 Ce n'est donc pas la fatigue qui intervient. On pourrait croire que le réflexe 

 par lequel l'animal s'enfonce dure plus longtemps que l'excitation qui l'a 

 causé (l'excitation est visiblement le fait d'être hors du sol) et qu'il s'éteint 

 de lui-même au bout d'un certain temps. Mais cela serait insuffisant : le 

 réflexe a pour utilité d'enfouir l'animal à une profondeur qui lui est favo- 

 rable; or, le temps nécessaire pour atteindre la profondeur désirée peut être 

 très variable, suivant la rê&istance du sol et les ob.stacles qu'il contient. Le 

 réflexe cesserait dans ce cas à une profondeur très variable et qui pourrait 

 être insuffisante pour protéger l'animal. 



Il est plus vraisemblable que le réflexe continue jusqu'à ce qu'une excita- 

 tion nouvelle vienne l'arrêter à la profondeur convenable. C'est la résis- 

 tance du sol qui agit. En effet, reprenant l'expérience précédente du tube 

 plein de sable, on constate que l'animal creuse le sol bien moins longtemps, 



