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sensible, il fuit la douleur de l'œil opéré, mais si, au lieu d'enlever l'œil, on 

 le couvre avec un vernis, ou si seulement on attend que la plaie soit cica- 

 trisée, le cloporte tourne dans le même sens que la scolopendre. Les agents 

 des prétendus tropismes ne sont dans chaque cas qu'un des multiples fac- 

 teurs que régissent les réactions motrices. 



L'auteur, avant d'en venir à l'évolution de l'instinct, examine rapidement 

 l'évolution en général. 11 repousse aussi bien la formule lamarckienne : la 

 fonction fait l'organe, que la formule opposée, par la raison que la fonction 

 et l'organe ne peuvent exister l'un sans l'autre. 11 repousse de même l'idée 

 que le désir ou le besoin de la fonction puissent être un besoin effectif. Pour 

 lui, toutes les causes évolutives résident dans l'ambiance comprise dans un 

 sens très large. Far exemple, les premiers mammifères étaient tous omni- 

 vores, les plus forts sont devenus carnivores et les plus faibles, obligés de se 

 contenter de la nourriture la moins disputée, sont devenus herbivores et 

 leurs organes siuelettiques musculaires et autres se sont modifiés en rap- 

 port avec ce nouveau genre de vie. Quand on dresse un chien, on lui fait 

 un signe, par exemple, on prononce le mot : « ici », auquel l'animal ne réagit 

 pas puisque naturellement il ne le comprend pas; mais en même temps on 

 lui montre de la nourriture et aussitôt il s'approche. Après quelques répé- 

 titions de cet exercice il établit une association entre le signe et la présen- 

 tation de la nourriture et finit par venir quand on prononce : « ici », sans 

 présenter de nourriture. On peut par le même procédé substituer au signe 

 auditif : « ici », un signe visuel ou olfactif quelconque. Dans le fait que l'on 

 remonte ainsi de proche en proche en provoquant la réaction par des signes 

 de plus en plus antérieurs dans le temps, l'auteur voit une loi importante 

 qu'il appelle : loi de récurrence, dans laquelle nous ne pouvons voir autre 

 chose qu'une nécessité logique. La réaction ne peut être en effet provoquée 

 que par un signe qui la précède, et un signe ne peut être remplacé par un 

 autre que si ce dernier est antécédent. La loi de récurrence n'exprime à 

 notre avis qu'une chose implicitement contenue dans l'esprit de tous, et 

 qui avait à peine besoin d'être formulée. La récurrence explique les faits 

 de prévision attribués par les anciennes écoles à l'intelligence ou à la 

 sagesse du Créateur : il n'y a au fond de cela que la substitution de signes 

 antérieurs à des signes jadis actuels : ainsi la chute des feuilles peut servir 

 de signe de départ à des oiseaux migrateurs avant l'apparition du froid qui 

 était jadis l'excitant direct du départ. La simulation de la mort n'est que 

 la tixation de la réaction d'immobilisation par paralysie engendrée par la 

 peur. L'ensemble formé par une réaction et le ou les signes qui la déter- 

 minent constitue un complexe, un bloc isolé. Les complexes de ce genre 

 peuvent être nombreux chez un même individu, mais, règle générale, un 

 complexe n'en déclanche pas un autre, et c'est fort heureux, sans quoi 

 l'animal exécuterait une longue suite d'actes à la suite d'une seule excita- 

 tion. Mais on peut, par un dressage laborieux, faire servir le dernier acte 

 d'un complexe au déclanchement d'un autre complexe et obtenir ainsi par 

 une seule excitation toute une série de réactions qui, dans les cirques 

 prennent l'apparence de toute une petite comédie jouée par l'animal comme 

 s'il la comprenait. Certaines modifications des conditions ambiantes peu- 

 vent masquer ou dévier des instincts très solides ; ainsi s'explique l'infanti- 

 cide chez les fauves de ménagerie. Un cheval qui résiste à des ordres con- 

 tracte toujours ses mâchoires; si l'on peut obtenir l'état dit de légèreté où 

 les mâchoires ne sont plus serrées, toute velléité de résistance tombe aussitôt. 

 — 11 n'y a pas un instinct spécial d'imitation : celle-ci est une réaction, 

 immédiate dans laquelle un certain acte exécuté par le voisin détermine la 



