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la vie ». L'exception apparente doit susciter une recherche plus approfon- 

 die. Souvent on fait des découvertes parce qu'on ne « doute pas de la géné- 

 ralité des principes ». Quiconque fait de la biologie générale s'oppose aux 

 « classificateurs », particulièrement « séduits par les lois qui caractérisent 

 les groupes restreints ». Le biologiste a le « tempérament du généralisateur ». 

 Son « flair » consiste dans l'aptitude à trouver « un énoncé général sous les 

 apparences d'un fait particulier ». 11 faut donc qu'il croie tout d'abord aux 

 lois générales de la vie, c'est-à-dire à la biologie générale. Celle-ci « doit 

 exister, si le mot vie a une raison d'être » ; il ne faut donc pas admettre avec 

 Cl. Bernard que « la vie, c'est la mort » et tirer de cet axiome faux une loi 

 de destruction fonctionnelle ». La négation de cette loi erronée et « l'affir- 

 mation de la loi biologique fondamentale, celle de l'assimilation fonction- 

 nelle ». Ce qu'on appelle les deux principes de L.\marck (loi du développe- 

 ment des organes par l'habitude — loi de l'hérédité des caractères acquis), 

 « ce sont précisément des lois de biologie générale ». Lamarck a en outre 

 compris qu'il faut « séparer la question sexuelle de la question de l'évolu- 

 tion proprement dite ». Même réduite à ces principes, la biologie générale 

 existerait. Elle n'est pas inductive plutôt que déductive ; seule la science 

 achevée peut être déductive; elle est une « science tout court ». — G. L. 



DUPRAT. 



b) Le Dantee (D.). — La méthode pathologique et le langage actuel. — 

 « La biologie moderne a mis en évidence la prodigieuse unité du méca- 

 nisme vital » ; on ne peut pas envisager l'organisme comme « un ensemble 

 hétéroclite de parties distinctes et indépendantes » et admettre par exemple 

 que l'atropine a une « vertu pupillo-dilatatrice » indépendante de son action 

 sur tout l'organisme. — Les pathologistes formulent des hypothèses gratuites 

 et imaginent des substances définies pour expliquer des phénomènes locaux 

 (les hormones sécrétées par le testicule ou le corps jaune pour agir sur le 

 larynx, la mamelle, etc.), des « sécrétines, agressines, agglutinines, anti- 

 phagines, etc. ». Ils acceptent t de parti pris de considérer comme distincts 

 les phénomènes que l'on peut raconter séparément » et alors ils peuvent 

 avoir recours aux explications finalistes; ils ne peuvent même plus les évi- 

 ter. — « L'une des erreurs verbales les plus répandues est celle qui consiste 

 à séparer le fonctionnement et la vie. » On admet des fonctions séparées au 

 lieu de voir partout à la base « l'assimilation fonctionnelle » , phénomène 

 vital Essentiel. Une autre erreur est celle qui consiste « à croire qu'une pro- 

 priété transportable avec un corps démontre l'existence dans ce corps d'une 

 substance chimique définie correspondante » (par exemple antitoxine dans 

 sérum). Les toxines ne sont pas des substances chimiques définies; le mot 

 toxine, commode comme le mot force, ne peuvent être employés qu'à bon 

 escient et non dans un esprit mystique ou scolastique. Si l'on sépare une 

 partie de l'organisme total, il ne faut pas s'étonner de voir cette partie ne 

 plus jouer le même rôle. — G. L. Duprat. 



c) Le Dantee (Félix). — Les Phénoménines ou l'unification du lan- 

 gage scientifique. — L'auteur développe de façon sérieuse, quoique satiri- 

 que et humoristique dans la forme, cette idée qu'il est abusif de désigner 

 par des noms ayant figure de termes chimiques le substratum hypothétique 

 de propriétés constatées, tels que précipitines, lysine, thrombine, anti- 

 thrombine, etc.; il propose ironiquement d'attribuer au soufre qui se 

 cristallise, une octaédrine. à l'eau qui se glace, une solidine, etc., et de réunir 

 sous le nom de phénoménines, toutes ces substances hypothétiques qui 



