46 SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1889 



Plusieurs auteurs sont d'avis que les œufs du Coucou revêtent 

 presqu'aussitôt qu'ils sont pondus, ou au moment de l'être, la 

 couleur propre à ceux de l'espèce qui les doit couver ; que ce serait 

 uniquement à cette similitude de coloration que serait due la facilité 

 avec laquelle les petites espèces d'Oiseaux se laissent aller à les 

 couver. Elien avait déjà écrit : « Que la femelle du Coucou a 

 l'intention de pondre dans chaque nid qu'elle peut découvrir, un 

 œuf de la couleur des œufs du nid pour mieux tromper la mère. » 



C'est aller un peu loin dans le domaine de l'imagination. 



Il est incontestable que les œufs du Coucou varient beaucoup de 

 teinte, tout en conservant, dans leur ensemble, un air de famille 

 qui permet de les reconnaître à première vue. Mais ce polymor- 

 phisme est indépendant de la volonté de l'Oiseau et ne lui est pas 

 particulier ; on le retrouve chez plusieurs espèces, entre autres et à 

 un haut degré, chez le Pipi des arbres {Anthus arboreus) dont les 

 œufs présentent les plus incroyables variations de coloration. 



D'après mes observations personnelles, je suis amené à croire 

 que la femelle du Coucou pond d'abord son œuf et que selon la 

 coloration qu'il présente, elle va le placer dans un nid dont les œufs 

 s'en rapprochent le plus. 



Cette opinion s'appuie sur la diversité des espèces d'Oiseaux dans 

 les nids desquels on trouve l'œuf du Coucou. Quel intérêt y aurait-il 

 pour cet Oiseau à jouir d'un polymorphisme facultatif alors qu'il a 

 partout la facilité de trouver en grand nombre la même espèce de 

 nid, tel que celui de la Fauvette des jardins, du Bruant jaune, du 

 Pinson, de la Fauvette grisette, pour ne citer que les plus communs. 

 Pourquoi irait-il choisir des espèces plus rares, plus difficiles à 

 rencontrer dans un même canton comme l'Hypolaïs, ou des nids 

 placés dans des conditions défavorables comme ceux du Cynchrame 

 schœnicole et de l'Efïarvate, suspendus au-dessus de l'eau à 

 quelques tiges de Roseaux. Que voir en cela, si ce n'est la préoccu- 

 pation qui pousse la femelle à placer son œuf dans un nid contenant 

 des œufs s'en rapprochant le plus possible par la coloration. 



A rencontre de l'opinion que je viens d'émettre, 0. des Murs s'est 

 basé justement sur le nombre d'espèces d'Oiseaux dans le nid 

 desquels le Coucou introduit son œuf, pour en tirer des conclusions 

 absolument opposées. Selon lui tout nid serait bon, pourvu que ce 

 fut un nid de Passereau et il n'y aurait de la part du Coucou aucun 

 choix réfléchi dans son adoption. 



0. des Murs semble n'avoir pas tenu compte de ce fait que tous les 

 œufs de Coucou de coloration peu ordinaire ont toujours été mis par 



