48 SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1889 



recevoir la ponte. Je m'étais mis dans l'esprit que c'était celle-ci qui 

 était attendue. Malheureusement, je dus m'absenter le soir même 

 pour une assez longue durée et il me fut impossible de poursuivre 

 cette observation. 



Mais toute incomplète qu'elle soit elle n'en est pas moins instruc- 

 tive : elle prouve d'abord que la femelle Coucou n'est pas pressée 

 par sa ponte au point de prendre le premier nid venu qui contien- 

 drait des œufs fraîchement pondus, puisque pendant deux journées 

 j'avais vu un de ses œufs déposé dans un nid inhabité ; elle prouve 

 également que tout nid ne lui est pas bon, puisque dans un rayon 

 très restreint, elle avait, pour ainsi dire sous l'œil, trois nids 

 contenant des œufs fraîchement pondus, mais d'une coloration 

 complètement différente du sien. On arrive donc à cette déduction 

 qu'elle se préoccupe avant tout de caser son œuf dans un nid où 

 elle pense qu'il sera le moins en évidence. En agissant ainsi 

 croit-elle mettre en défaut la sagacité des Passereaux qu'elle con- 

 damne à élever son jeune, et leur faire prendre pour un des leurs 

 son œuf presque toujours d'un volume notablement plus fort ? 

 C'est probable, car on ne saurait y trouver une autre explication. 

 Mais, de leur côté, les Passereaux ne peuvent être trompés par cet 

 œuf, que nos yeux mêmes savent reconnaître immédiatement dans 

 tous les nids où il se trouve. 



Sur ce point, il ne peut y avoir aucun doute. Un de nos plus 

 éminents ornithologistes modernes, M. J. Vian, dit : 



« J'ai souvent, dans des nids d'Oiseaux qui couvent l'œuf du 

 Coucou, remplacé un œuf à peu près ou même tout-à-fait semblable 

 pris dans un autre nid ; le lendemain mon œuf était presque toujours 

 à terre et cependant je n'aurais pas reconnu moi-même mon œuf, 

 si je n'avais eu le soin de le marquer. » 



Cette expérience si concluante, je l'ai renouvelée trois fois en 

 remplaçant des œufs d'Elîarvate, Fauvette qui adopte l'œuf du 

 Coucou, par d'autres œufs d'Efiarvate, et le résultat a toujours été 

 la disparition des œufs que j'avais substitués. Voici les notes prises 

 à ce sujet : 



Le 2 juin, dans un nid d'Efîarvate, deux œufs ; remplacé l'un 

 d'eux par un autre aussi frais ; la femelle achève la ponte et 

 commence à couver le 4 juin. Quelques jours après, je constate la 

 disparition de l'œuf mis par moi. Le 18, éclosion de trois jeunes. 



Le 6 juin, renouvelé la même expérience sur une ponte terminée, 

 la femelle tenant le nid. L'œuf substitué disparut le lendemain. Le 

 20 juin deux jeunes éclos et un œuf clair. 



