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Enfin le 7 juin, toujours dans un nid d'Effarvate dont la ponte 

 venait d'être terminée, remplacé deux œufs par deux autres égale- 

 ment irais et de même espèce. Sur la lin de la couvaison, je cons- 

 tate ({ue le nid ne contenait plus que les deux œufs appartenant 

 Lien à la mère. 



D'après ces résultats constants, il est permis de conclure que les 

 Passereaux ne se laissent pas tromper, même par les œufs de leur 

 espèce en tout semblables aux leurs. 



Quel est dès lors l'influence qui leur fait adopter l'œuf du 

 Coucou ? 



Al. J. Vian pense que c'est l'intimidation. Jusqu'à présent cette 

 explication me (jaraît la plus plausible ; mais en réalité, les preuves 

 jnantjuent et il serait du plus haut intérêt de déterminer définiti- 

 vement de quelle manière se produit cette intimidation. 



Y a-t-il là un elïet d'hypnotisme dû à l'aspect du Coucou, qui, 

 sauf le bec, ressemble assez à un Oiseau de proie, à l'Epervier, par 

 exemple? 



Ou bien brise-t-il un des œufs sur le bord du nid où il veut dé- 

 poser le sien, semblant, selon l'expression de M. Vian, faire cette 

 menace : « couvez mon œuf ou je casse les vôtres » ? 



Ou bien encore, est-ce l'œuf lui-même qui, par une odeur parti- 

 culière qui nous échappe, excite les Passereaux à le couver quand 

 même ? 



Cette dernière supposition n'a rien d'inadmissible en soi. Qu'y 

 aurait-il d'extraordinaire à ce que le Coucou, qui offre déjà de si 

 étonnantes anomalies, fût doué de la propriété de communiquer à 

 son œuf une odeur devant avoir une action spéciale sur les petits 

 Oiseaux. 



Deux expériences me paraissent donc utiles à tenter. 11 s'agirait : 



lo En tenant compte de la coloration des œufs, d'enlever un œuf 

 frais d'un nid et de le remplacer par un œuf de Coucou également 

 frais, en évitant de le toucher avec les doigts ; 



2° En observant les mêmes conditions, de briser un œuf sur le 

 bord du nid choisi pour l'expérience et de mettre à sa place l'œuf 

 du Coucou. 



Dans le premier cas, si l'œuf intrus est accepté, la preuve serait 

 faite que c'est l'œuf par sa nature même qui porte les Passereaux à 

 l'adopter. 



Dans le second cas, ou l'œuf sera accepté, ce qui prouverait que 

 son adoption n'est due qu'à l'effet terrifiant de l'œuf brisé ; ou il 

 sera rejeté et alors on aurait la certitude que c'est l'influence 



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