SÉANCE DU 26 MARS 1889 61 



RÂPPOHÏ SUR LA DESTRUCTION DES HIRONDELLES 



Par MM. F. BILLAUD, L. PETIT et J. VIAN. 



Depuis quelques années, le nombre des Hirondelles, qui revenaient 

 au printemps dans nos départements du Nord et du centre de la 

 France, diminue nbtal)lement; les localités qu'elles avaient adoptées 

 de temps immémorial pour y grouper leurs nids ont à i)eine reçu 

 quelques couples en 1888, plusieurs sont même restées complè- 

 tement désertes ; et cependant les habitants de nos campagnes n'ont 

 pas perdu le respect traditionnel des Hirondelles, et tous ceux 

 qui ont su apprécier leurs services regrettent de ne plus les voir 

 i-eveuir. Voici, à notre avis, une des principales causes de leur 

 absence. 



11 a été adressé aux naturalistes de Paris, aux printemps de 1887 

 et de 1888, des paniers contenant des Hirondelles mortes, mais en 

 chair, non pas seulement par centaines, mais par milliers, l'ne 

 partie de ces Oiseaux destinés pour les modes, a été perdue par 

 suite de l'impossibilité de tout préparer avant la putréfaction. 

 t>es Hirondelles avaient été capturées dans le département des 

 Bouches-du-Rhone, à l'aide de trois procédés: au filet, au hameçon, 

 et à la pile électrique. Le dernier procédé nous paraît le plus 

 destructeur et seul susceptible de donner plusieurs milliers de 

 victimes en un jour. 



A la fin de mars, au retour des Hirondelles, les chasseurs tendent 

 sur le bord de la mer de longs fils de fer, qu'ils soutiennent par 

 des perches, ou aux rochers, avec des isolateurs; les Hirondelles 

 qui arrivent en bandes nombreuses, fatiguées par un long vol, se 

 posent sur le fil qui leur barre la route; le chasseur, caché par un 

 rocher, met le til en communication avec une pile électrique et 

 toutes les Hirondelles tombent foudroyées. 



Si cette destruction continue quelques années encore, la France, 

 dans dix ans, n'aura plus d'Hirondelles que dans les collections. 



Et cependant, les trois espèces communes, l'Hirondelle rustique, 

 l'Hirondelle de fenêtre et l'Hirondelle de rivage, sont des Oiseaux 

 essentiellement français, qui nous rendent de grands services dans 

 les villes et dans les campagnes. Ces services, les Hirondelles seules 

 peuvent les rendre, car seules elles chassent au vol, de jour, souvent 

 près de terre, et jusque dans nos habitations, les petits Insectes 

 ailés, les Diptères, les Lépidoptères, les Névroptères. 



L'Hirondelle se nourrit exclusivement d'Insectes; douée d'une 



