SÉANCE DU 17 JUIN 1889 141 



dans tous les cas elle diffère radicalement de la faune littorale cor- 

 respondante à l'est de l'Afrique (Mozambique). 



Mêmes observations pour la région africaine australe qui paraît 

 limitée aux terres voisines du littoral et qui est eu quelque sorte un 

 placage au sud de la grande région africaine centrale. 



Dans cette hypothèse, la région africaine centrale aurait une 

 étendue absolument insolite. Mais ce fait, unique dans la distribu- 

 tion géographique des animaux terrestres, est probablement en 

 rapport avec la constitution orographique du continent africain, 

 émergé depuis la période paléozoïque et n'ayant jamais été ultérieu- 

 rement recouvert par les eaux de la mer. Cette stabilité dans sa 

 forme principale explique l'absence d'intrusion d'éléments zoolo- 

 giques étrangers et l'uniformité de la faune terrestre du Nord 

 au Sud et de l'Est à l'Ouest. 



La faune de l'Amérique du Nord est connue dans presque tous 

 ses détails et les efforts des naturalistes américains ont porté depuis 

 une vingtaine d'années sur les Etats de l'Ouest conquis aujourd'hui 

 à la civilisation. Toutefois parmi les questions à l'étude, nous 

 devons signaler celle du mécanisme de la diffusion au Nord de 

 l'Amérique des types européens qui y sont représentés soit par des 

 espèces identiques, soit par des formes étroitement alliées et ayant, 

 par conséquent, une origine commune dans les temps géologiques 

 antérieurs. 



Il n'est pas douteux qu'une faune terrestre circumpolaire uni- 

 forme existe au Nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique. Mais 

 quel a été le centre de diffusion de cette faune ? Par où se sont 

 faites les migrations des espèces ? Si le centre est au Nord de l'Asie, 

 les animaux ont-ils suivi la route des îles Aléontiennes à l'époque 

 où cet archipel reliquat d'un isthme n'était pas encore constitué ? 

 Si le centre est au Nord de l'Europe, les animaux ont-ils passé par 

 le Spitzberg, le Nord de l'Islande, le Groenland reliés par un conti- 

 nent aujourd'hui affaissé? Nous l'ignorons, quoique la première 

 hypothèse semble préférable. C'estla paléontologie des temps quater- 

 naires qui nous aidera à retracer l'histoire de ces grandes migra- 

 tions zoologiques. Bornons-nous pour le moment à engager les 

 naturalistes à dresser pour toutes les espèces communes à l'Europe, 

 à l'Asie et à l'Amérique du Nord, une liste exacte des localités où 

 on les rencontre, accompagnée au besoin des cartes de leur répar- 

 tition. 



L'étude de la faune terrestre de l'Amérique du Sud quoique 

 moins avancée que celle de l'Amérique du Nord est presque suffi- 



