144 SÉANCE DU 17 JUIN 1889 



zones paléarctique et néarctique sont faciles à comprendre, ainsi 

 que leur origine commune, à cause de la convergence de l'ancien 

 et du nouveau continent vers le pôle boréal et de la réunion de ces 

 terres par une calotte de glace. 



Mais dans l'hémisphère austral, il n'en est pas de même : l'Afri- 

 que, la Nouvelle-Zélande et l'Amérique du Sud, se terminant à une 

 plus grande distance du pôle antarctique. Il en résulte que les 

 relations zoologiques des faunes terrestres australes sont infini- 

 ment plus obscures; néanmoins, il est à souhaiter qu'on en 

 recherche les traces aussi bien chez les Vertébrés (1) que chez les 

 Articulés et les Mollusques. 



La grande zone homœozoïque intertropicale, formée par la 

 réunion des zones paléotropicale africaine, paléotropicale orientale 

 et néotropicale, est caractérisée par l'existence, dans les divers 

 continents de genres communs, accommodés à la chaleur et qui 

 manquent ou sont très restreints dans les régions tempérées. L'étude 

 de ces formes animales acquiert une grande importance au point de 

 vue de leur origine qui peut être expliquée, soit par des change- 

 ments considérables dans la température des diverses régions du 

 globe avant l'époque actuelle, soit par des communications anciennes 

 entre les continents, soit enfin p?.r une marche concordante de 

 l'évolution de formes animales primitives, ayant constitué à la 

 longue des rameaux distincts et séparés géographiquement aujour- 

 d'hui. 



On pourrait citer comme exemple la distribution géographi([ue 

 actuelle des Mammifères du genre Tapirus. Ces animaux ne vivent 



(1) Il semble, au premier abord, que la distribution des Oiseaux brévipennes 

 s'explique par l'existence d'un ancien grand continent austral. Ainsi, les Rliea de 

 l'Amérique du Sutl, les Strulhio d'Afrique, les Dronueus d'Australie, auxquels 

 on peut joindre les .Epyornin quaternaires de Madagascar, les Dinornis quater- 

 naires et presque contemporains de la Nouvelle-Zélande, les i^^e?";/:!' de Tasmanie 

 et de la Nouvelle-Zélande, sont représentants de ce type brévipenne dans les 

 diverses terres australes. Mais il ne faut pas oublier, d'autre part, que l'Autruche 

 d'Afrique renionio jusqu'à l'Algérie et que d'antres brévipennes, les Casuarius, 

 habitent actuellement les Moluques, la Nouvelle-Guinée, (te, îles situées au nord de 

 l'Equateur. Enfin, le genre Slruthio existait déjà dans le Miocène des Siwalicks 

 (S. asiaticui^) et même dans les couches à llipparions de l'île de Sanios (S. Kara- 

 Iheodoris). Ces formes fossilesont été précédées probablement par difïérents Oiseaux 

 de l'éocène de France (Gastornis) et d'Angleterre {Macrornts, Lithornis, Mega- 

 lornis, etc.). On peut donc en conclure que les brévipennes actuels ne provien- 

 nent pas d'un continent austral, mais qu'ils sont les restes d'un groupe zoologique 

 d'Oiseaux considérable {Ctirsores ou Ratitœ), qui a eu une grande importance 

 dans les temps géologiques. 



