146 SÉANCE DU 17 JUIN 1889 



un des arguments les plus solides pour soutenir cette thèse que 

 l'Angleterre était rallachée au continent européen à une épo([(ie 

 géulogi(iue peu ancienne et que, par conséquent, ses animaux 

 terrestres étaient les mêmes et n'avaient pas eu le temps de se 

 difïérencier. 



Mais le plus souvent l'exploration des îles et particulièrement de 

 celles qui surgissent en eau profonde, donne des résultats positifs. 



Le naturaliste devra donc étudier les questions suivantes : 



i" Existence de formes spéciales et cantonnées. 



2° Rapports et alïinités plus ou moins prononcés entre les 

 groupes d'espèces d'une même île. 



3'' Détermination des affinités ou des différences de la faune 

 insulaire avec la faune soit des îles voisines, soit du continent le 

 l)lus rapproché afin d'établir, s'il est possible, le centre de difiusion 

 des formes insulaires actuelles, ou de reconnaître par suite de la 

 spécialisation très prononcée de ces formes, si l'île est séparée 

 des continents depuis une période géologique très reculée. 



4° Comparaison des formes actuelles insulaires avec la faune 

 quaternaire, afin de distinguer les espèces réellement indigènes. 



5" Examen rigoureux des formes exotiques introduites par 

 l'homme, et qui se substituent parfois avec une rapidité extraordi- 

 naire, aux formes autochtones. 



G» Procédés divers employés par la nature pour transporter dans 

 les îles des formes continentales, dont le centre de diffusion est très 

 éloigné. 



7° Variations dans la taille, la couleur et d'antres caractères chez 

 les animaux insulaires; déformations et atrophie de certains 

 organes, etc. 



Plusieurs points du globe se prêtent merveilleusement à ces 

 diverses études, mais je ne crois pas qu'on trouve un meilleur 

 champ d'observations que les îles de l'Atlantide : savoir les Açores, 

 Madère, les Canaries et les îles du Cap Vert. Grâce à leur climat 

 généralement favorable, ces îles ont été explorées à fond dans 

 presque toutes les branches de l'histoire naturelle. Elles ont montré 

 dans chaque archipel des groupes spéciaux d'animaux différents de 

 ceux des autres archipels, ainsi que des espèces diverses dans chaque 

 île d'un môme archipel. A Madère, l'existence de couches fossili- 

 fères quaternaires terrestres a permis de dresser la liste des espèces 

 de mollusques autochtones et de connaître ainsi les formes intro- 

 duites i)ar acclimjU:;tion à une époque lustori([ue (Watson). 



Sur d'autres points du globe, même en Europe, l'examen des 



