SÉANCE DU 17 JUIN 1889 169 



mais l'ensemble de la faune semble bien établi à partir de 500 

 mètres (1). 



2" La faune abyssale est-sUe en relation avec l'absence de la 

 lumière et peut-on dire qu'à partir de 500 mètres l'obscurité est 

 absolue? 



Cette question n'est pas complètement résolue. Il semble d'après 

 de récentes expériences que la lumière ne pénètre pas au delà de 

 300 mètres. Mais pourquoi les Poissons des grands fonds sont-ils si 

 rarement aveugles (1) ? Restent-ils cantonnés dans les abysses ou 

 s'élèveut-ils dans les zones moins profondes ? 



3° La faune abyssale existe-t-elle dans tous les grands fonds et 

 a-t-elle partout la même importance relative ? Diminue-t-elle dans 

 les profondeurs maxima de la môme façon que la faune terrestre 

 aux plus hautes altitudes ? 



Nous sommes en droit de déclarer qu'il n'y a probablement pas 

 de de la vie animale ; mais la difficulté des dragages dans 

 les plus grands fonds ne permet pas d'afTirmer si la faune y est 

 restreinte ou non. 



'iP La faune abyssale a-t-elle uu caractère uniforme et montre- 

 t-elle partout les mêmes animaux adaptés à une vie spéciale ? 



Ici, l'absence de méthode dans l'étude des faunes abyssales est 

 vivement à regretter, et empêche provisoirement de donner une 

 réponse satisfaisante à cette question. Cependant la campagne du 

 Talisman en 1883, poursuivie depuis le golfe de Gascogne jusqu'au 

 Sénégal, en suivant à une certaine distance la direction du littoral 

 sur une longueur de 30", montre que la faune abyssale possède un 

 fond commun d'espèces identiques; si l'on avait pu continuer cet 

 itinéraire au sud du Sénégal, le long de la côte 0. d'Afrique, 

 jusqu'au Cap, on aurait peut-être trouvé d'autres stations de ces 

 espèces abyssales cosmopolites, reliant la faune Arctique à la faune 

 Antarctique en passant au dessous des faunes littorales les plus 

 variées. Au surplus, les naturalistes du Challenger ont dragué des 

 espèces européennes dans la zone abyssale des îles Kerguelen, 

 Marion, du Priuce-Édouard, etc. 



D'autre part, la distribution de certaines espèces abyssales sni- 

 vant les parallèles, est bien marquée, du moins dans l'Atlantique. 

 Pourtalès et Agassiz ont depuis longtemps montré que nombre de 



(I) Les limites de la zone abyssale doivent être établies d'après les animaux séden- 

 taires (Echinodermes, Spongiaires, Cœlentérés, Mollusques), plutôt que par les ani- 

 maux nageurs (Crustacés, Poissons) qui se déplacent verticalement et qui peuvent 

 passer d'une zone à l'autre. 



