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SUR LES SERVICES QUE L'EMBRYOGÉNIE PEUT RENDRE 



A LA CLASSIFICATION 



RAPPORT PRÉSENTÉ AU CONGRÈS INTERNATIONAL DE ZOOLOGIE 



par M. Edmond PERRIER 



Professeur-administrateur au Muséum diiistoire naturelle. 



Depuis que Kielmeyer a laissé dans la science celte idée que les 

 animaux supérieurs traversent au cours de leur développement les 

 formes mêmes qui sont définitives pour les animaux inférieurs, 

 l'Embryogénie n'a cessé de jouer un rôle plus ou moins important 

 soit dans l'assiette même des classifications générales, soit dans la 

 détermination de la position systématique de formes douteuses. 

 Tandis que quelques-uns poussant tout de suite cette généralisation 

 jusqu'à ses plus extrêmes limites affirment avec Serres que « la 

 série animale n'est qu'une longue suite d'embryons, jalonnés 

 d'espace en espace, et arrivant eniin à Tbomme (1) » ou avec Fritz, 

 Mùller et H£Bckel, que « l'Ontogénie est une répétition, une récapi- 

 tulation brève et rapide de la pliylogénie, conforme aux lois de 

 riiérédité et de l'adaptation (2), ceux qui font le plus énergiquement 

 profession de prudence aflirment tout au moins que « les rapports 

 zoologiques, ont besoin, pour être bien connus et définitivement 

 admis, d'avoir toujours été contrôlé par des expériences préparant 

 ou facilitant l'étude de leur évolution (2). » 



11 y a donc unanimité à reconnaître que l'étude de l'Embryogénie 

 des animaux est susceptible de donner sur leurs affinités naturelles 

 des renseignements plus précis que la plupart des autres méthodes 

 d'appréciation. C'est, en effet, cette étude qui a permis de fixer la 

 place des Lernéens, celle des Cirrhipèdes, qui a révélé des rapports 

 inattendus entre les Brachiopodes, les Mollusques, les Vertébrés 

 mêmes et les Vers annelés,qui, d'autre part, nous a montré dans les 

 Tuniciers des façons de Vertébrés très inférieures, et profondément 

 modifiées par une adaptation à la vie sédentaire, rappelant celle 

 qu'ont subi les Cirrhipèdes. Il est d'autre part incontestable que les 



(1) Serres, Précis d'anatutiiie comparée transcendante, 1842, p. 91. 



(2) Hfeckel, La création naturelle. Trad. française, page 350. 



(3) D'' Henri Lacaze-Duthiers, Direction des Etudes Zoologiques. Archives de 

 Zoologie cxpérimenlalej tome l"", 1870, p. 47. 



