SÉANCE DU 17 JUIN 1889 189 



comme tous les autres, à la fois simples et composés suivant le 

 point de vue auquel on se place. 



3° Les comparaisons inexactes, tentées par Etienne-Geoffroy Saint- 

 Hilaire, entre les Arthropodes et les Vertébrés, certaines formes de 

 langage qui lui sont communes avec les philosophes de la nature, 

 ont longtemps jeté le discrédit sur l'idée d'une constitution segmen- 

 taire du corps des Vertébrés. 



4° Acceptant l'opposition qui semblait résulter des noms créés 

 par Lamarck d'Invertébrés et de Vertébrés, ou veut voir dans ces 

 derniers, des êtres d'une essence particulière, auxquels ne sauraient 

 s'étendre les conséquences des études faites sur les Invertébrés. 



Dans les leçons mômes, où il compare les animaux segmentés, 

 les colonies linéaires, aux colonies arborescentes ou rayonuées, M.de 

 Lacaze-Duthiers, se fait justement l'interprète éloquent de ces 

 idées : 



« Il n'y a pas, dit-il, que le système nerveux, où à sa place, les 

 vertèbres, qui différencient nettement les animaux vertébrés des 

 animaux invertébrés. Sous bien des rapports ceux-ci diffèrent totale- 

 ment des premiers. Cette séparation presque absolue quia soulevé les 

 critiques si obstinées des naturalistes de l'école dite philosophique, 

 parmi lesquels nous voyons Geolïroy-Saint-Hilaire, en France, 

 Goethe et Oken en Allemagne, demande à être établie par quelques 

 développements. 



« Une des premières notions à acquérir est relative à la distri- 

 bution différente, chez les Vertébrés et chez les Invertébrés, de cette 

 chose si mystérieuse dans son esaence même, cause suivant les uns, 

 effet suivant les autres, qu'on appelle la Vie. . . Si l'on regarde la vie 

 comme une cause, un principe d'action ayant son origine dans tel 

 ou tel point de l'organisme, et si l'on nous permet de représenter 

 la vie, pour ainsi dire par une quantité qui sera plus ou moins 

 grande suivant la puissance plus ou moins grande aussi de l'effet 

 produit, nous dirons que chez les Invertébrés la vie semble être 

 répandue en égales quantités dans toutes les parties de l'organisme; 

 chez les Vertébrés, au contraire, la vie se concentre en un point parti- 

 culier de chaque individu ou du moins dans une partie restreinte 

 de son être. » 



Cette opposition si complète, résidant dans le mode même de distri- 

 bution de la vie, met évidemment les Vertébrés hors de page, 

 on ne peut passer des Invertébrés aux Vertébrés, il n'y a pas de 

 raison pour que l'on puisse coordonner dans un même système les 

 phénomènes ontogéniques des uns et des autres. Elle est si uuiver- 



