202 SÉANCE DU 17 JUIN 1889 



les Céphalopodes du Silurien de Bohême on saisit immédiatement 

 l'origine et la valeur de cette particularité de structure. 



Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'un zoologiste, qui se bornerait 

 actuellement à restreindre son instruction sur les Céphalopodes à 

 l'examen de ceux de ces animaux vivant dans nos mers, resterait 

 en grande partie ignorant des particularités propres à cette classe 

 de Mollusques. 



La paléontologie des Céphalopodes a fourni d'autre part d'impor- 

 tants renseignements lorsqu'il s'est agi de discuter l'évolution de 

 quelques-unes de leurs formes. Pour certains esprits superficiels, 

 rien n'était plus aisé au point de vue des enchaînements que de 

 faire descendre les Aninionitidés, qui ont eu une si grande période 

 de développement durant les temps secondaires, des Nautilidés 

 dont l'apparition était antérieure. Mais lorsqu'il s'est agi de tenir 

 compte du nucleus, de la petite coquille formée dans l'embryon, on 

 a vu que cette partie n'était nullement comparable à celle qu'on 

 observait sur les Nautilidés. 



Je viens de donner des preuves des servipes rendus par la Paléon- 

 tologie à la Zoologie en citant quelques faits tirés de l'étude des 

 Brachiopodes et des Mollusques. Je pourrai multiplier les exemples 

 à l'infini et montrer combien ces deux sciences sont liées intime- 

 ment l'une à l'autre. L'examen des Echinodermes anciens n'est-il 

 pas venu faciliter le développement de nos connaissances sur 

 ceux de ces animaux que nous observons de nos jours, et certains 

 zoologistes n'ont-ils pas essayé d'expliquer la structure des formes 

 les plus élevées de cette classe en se rapportant aux formes plus 

 simples des types anciens. Je n'ai pas besoin de rappeler à ce sujet 

 toute l'importance qu'ont eu les découvertes des Cystidés, des Blas- 

 toides, des Paléocrinoïdes, des Paléchinides. 



En 1869, Wyville Thompson, draguant à bord du Poirupine, par 

 59° 38' de latitude Nord et 7° 46' de longitude 0. (44o brasses de 

 profondeur), vit s'échapper du sac, au moment où ce dernier arri- 

 vait sur le pont, un gros Oursin écarlate, qui, au lieu de se briser 

 comme l'eut fait un Oursin ordinaire, roula simplement sur le pont 

 sans subir le moindre dommage. Son test aussi fiexible que le cuir 

 le plus souple, palpitait, ondulait, sous l'infiuence des trépidations 

 du bateau, témoignant ainsi de l'indépendance des plaques qui le 

 composaient. L'arrivée de ce petit animal causa au savant natura- 

 liste anglais une grande joie, car il reconnaissait en lui un repré- 

 sentant de ces Oursins primaires, les Lepidesthes, les Lepidechinus, 

 etc., dont on avait vu l'existence se prolonger jusqu'à la période 



