SÉANCE DU 17 JUIN 1889 203 



crétacée (Ech/nothuria), à partir de laquelle on perdait leurs traces. 

 Ainsi voilà encore, grâce à la paléontologie, des êtres actuels, dont 

 nous pouvons retrouver l'origine et suivre les modifications depuis 

 nos jours jusqu'aux temps primaires. 



Lorsque nous nous élevons davantage dans la série animale et 

 lorsque nous cherchons à connaître les rapports existant entre 

 les iVrticulés fossiles et les x\rticulés actuels, nous sommes appelés à 

 reconnaître des faits du plus haut intérêt. 



Tout d'abord, au point de vue de l'évolution, les Crustacés 

 viennent montrer, dans quelle grande réserve nous devons encore 

 rester lorsqu'il s'agit de discuter le développement progressif des 

 animaux. A ce sujet, je ne saurais mieux faire que de rappeler un 

 passage du beau travail que M. Gaudry a consacré aux enchaîne- 

 ments du monde animal, travail auquel mes souvenirs reviennent 

 sans cesse en écrivant ce rapport. « Si le fait que les Crustacés ont 

 précédé les Vertébrés, favorise l'idée du développement progressif, 

 le fait qu'ils abondent dans le terrain cambrien présente, contre 

 cette même idée, une forte objection, car ils indiquent évidem- 

 ment un certain degré de perfectionnement. Le Crustacé est un 

 animal qui exécute des actes variés, et chez lequel, au lieu d'une 

 pièce inflexible, formée d'un seul morceau, comme une coquille de 

 Mollusque, il y a généralement une carapace composée de pièces 

 assez nombreuses pour ne pas gêner les mouvements. Or, les 

 dernières recherches de MM. Hicks et Horckness à S^-David, au sud 

 du pays de Galles, montrent que les Entomostracés et les Trilolites 

 comptent au nombre des plus anciennes créatures jusqu'à présent 

 découvertes dans les couches de la terre. J'appelle sur ce point 

 important toute l'attention de mes lecteurs, car le savant, qui n'a 

 d'autre but que de découvrir la vérité, doit dire également ce qui 

 est favorable ou défavorable aux théories vers lesquelles son esprit 

 est entraîné. 



» Pour échapper à l'objection des Crustacés du Cambrien infé- 

 rieur, il est nécessaire de faire appel à l'inconnu et de supposer 

 qu'un jour viendra où les géologues découvriront des couches fossi- 

 lifères plus anciennes que celles du Cambrien inférieur. 



» De même que MM. Hicks et Horkness ont trouvé des fossiles 

 dans des assises qui, avant eux, étaient dites azoïques, leurs succes- 

 seurs pourront en rencontrer dans des couches bien plus anciennes 

 encore. » 



Si, au point de vue de l'évolution, les connaissances que nous 

 possédons à l'heure actuelle sur les Crustacés laissent encore incer- 



