204 SÉANCE DU 17 JUIN 1889 



taine l'histoire de ces êtres, et il n'en est pas moins acquis que la 

 Zoologie a beaucoup profité des données que lui a fourni la Paléon- 

 tologie lorsqu'il s'est agi d'étudier les phénomènes de la vie de ces 

 animaux, leurs rapports et leur mode d'existence durant les temps 

 anciens et de nos jours. Peut-on rêver quelque chose de plus sur- 

 prenant que cette série de métamorphoses des Tillobites, si habile- 

 ment révélée par de Barrande, et le Zoologiste frappé de ces 

 procédés de la nature, n'est-il pas mieux préparé lorsqu'il les 

 connaît, à rechercher les secrets de la vie des animaux actuels. 



Certains groupes de Crustacés semblent complètement distincts 

 les uns des autres, et ce n'est qu'en remontant dans le passé qu'on 

 est parvenu à retrouver des formes animales qui ont constitué 

 entre eux de véritables traits d'union. C'est à peine si j'ai 

 besoin, à ce sujet, de rappeler les découvertes de MM. Meek et 

 Worthen dans le carbonifère de l'illinois. 



UAcantliotelson, d'après Dana, indique l'existence d'un groupe 

 intermédiaire entre les Isopodes et les Ampliipodes. Le Palœocaris 

 tend vers les Décapodes macroures, et suivantMM. Meek et Worthen, 

 il doit être regardé comme « un de ces types embryonnaires ou 

 compréhensifs qu'on rencontre si souvent dans les divers départe- 

 ments de la Paléontologie, et qui fournissent aux avocats de l'hypo- 

 thèse Darwinienne quelques-uns de leurs plus forts arguments. » 



Des modifications importantes, telles que la disparition d'un 

 sens, survenant durant le cours des âges chez des êtres qui se 

 sont perpétués jusqu'à nous, et cela par suite de conditions de vie 

 différentes, n'ont pu être connues des Zoologistes que grâce à la 

 Paléontologie. Lors des draguages sous-marins, accomplis durant 

 ces dernières années, le chalut a remonté du fond de l'Océan des 

 Crustacés, qu'on a reconnu être presque semblables à des Crustacés 

 fossiles trouvés antérieurement dans les calcaires oolithiques de 

 Solenhofen. Seulement les Crustacés actuels étaient privés d'yeux, 

 tandis que les Crustacés des temps jurassiques en étaient pourvus. 

 Le groupe constitué par ces animaux vivait autrefois dans 

 des eaux peu profondes, au sein desquelles il était soumis à 

 l'action de la lumière. Sous l'influence de circonstances qui nous 

 resteront inconnues, il a quitté nos rivages, s'est enfoncé 

 dans les mers jusqu'à des profondeurs de plus de mille mètres, et 

 là, confiné dans une obscurité profonde, il a perdu peu à peu les 

 organes de la vision, qui n'avaient plus de rôle à remplir. C'est 

 ainsi qu'en ayant recours aux données que nous fournit l'histoire 

 ancienne du monde animal, nous arrivons à savoir que certains 



